De la Bolsa de Comercio al Banco Central

En un lu­gar des­ta­ca­do den­tro de la po­pu­lar “city por­te­ña”, San Mar­tín 216, se en­cuen­tra el edi­fi­cio más an­ti­guo re­la­cio­na­do con la ban­ca de la ciu­dad de Bue­nos Ai­res. Es­te ba­rrio du­ran­te el si­glo XIX nu­cleó a la ma­yo­ría de los re­si­den­tes in­gle­ses de­di­ca­dos bá­si­ca­men­te al co­mer­cio, al por ma­yor y al me­nu­deo, con tien­das so­bre la ca­lle Pie­dad, ac­tual Bar­to­lo­mé Mi­tre; des­de 1810, en la “Sa­la de Co­mer­cio”, ins­ta­la­da en los al­tos del lo­cal de 25 de Ma­yo y Can­ga­llo, se ha­cían co­ti­za­cio­nes y tran­sac­cio­nes de va­lo­re­s.1

La Bol­sa en nues­tro país y sus edi­fi­cios
Es­ta ins­ti­tu­ción tie­ne su ori­gen en la pro­pues­ta de Ber­nar­di­no Ri­va­da­via que, co­mo mi­nis­tro de Mar­tín Ro­drí­guez, alen­tó su fun­da­ción y, aun­que la me­di­da fue apro­ba­da por el Con­su­la­do, los pro­ble­mas po­lí­ti­cos del mo­men­to no justificaron su per­ma­nen­cia.
Con el pa­so de los años los co­mer­cian­tes por­te­ños in­cre­men­ta­ron sus ac­ti­vi­da­des y se com­pli­ca­ron las ope­ra­cio­nes fi­nan­cie­ras. Eso lle­vó a que en 1848 sur­gie­ra la idea de crear una so­cie­dad de co­rre­do­res, que se ins­ta­ló en un prin­ci­pio en la ca­lle Flo­ri­da, en el es­cri­to­rio de uno de sus miem­bros, don Fran­cis­co Achi­ne­lli. Se la co­no­cía co­mo el “Ca­moa­tí”, de­no­mi­na­ción gua­ra­ní de la col­me­na de abe­jas, en pa­ran­gón con el ace­le­ra­do mo­vi­mien­to dia­rio de sus in­te­gran­tes.
Lle­va­dos por las cir­cuns­tan­cias, el lu­gar de en­cuen­tro fue cam­bian­do, siem­pre den­tro de la mis­ma zo­na. Des­pués de la caí­da de Ro­sas se ins­ta­la­ron en la es­qui­na de Re­con­quis­ta y Bar­to­lo­mé Mi­tre, don­de ac­tual­men­te se en­cuen­tra el Bank Bos­ton. Sus fun­cio­nes se li­mi­ta­ban a fi­jar el pre­cio del oro y al­gu­nos tí­tu­los y ac­cio­nes, sin lle­gar a sa­tis­fa­cer las ne­ce­si­da­des de una au­tén­ti­ca Bol­sa de Co­mer­cio.
Por ello, el 1° de ju­lio de 1854, ba­jo la pre­si­den­cia del Sr. Fran­cis­co Bal­bín, se reu­nie­ron 118 co­mer­cian­tes ca­rac­te­ri­za­dos de es­ta pla­za y cons­ti­tu­yén­do­se en Tri­bu­nal de Co­mer­cio, fun­da­ron la Bol­sa. Su pri­mer lo­cal es­tu­vo en la es­qui­na de Can­ga­llo (ac­tual Te­nien­te Ge­ne­ral Pe­rón) y San Mar­tín, don­de hoy se en­cuen­tra Te­le­fó­ni­ca Ar­gen­ti­na. Sus rá­pi­dos pro­gre­sos y su cre­cien­te pros­pe­ri­dad pron­to re­cla­ma­ron la ha­bi­li­ta­ción de un lo­cal más ade­cua­do y por ello ad­qui­rie­ron a la fa­mi­lia Bosch el ac­tual te­rre­no de San Mar­tín 216 con el ob­je­to de cons­truir un nue­vo edi­fi­cio.
Pa­ra ello se con­vo­có a un con­cur­so con un pre­su­pues­to pre­vis­to de 700.000 pe­sos mo­ne­da co­rrien­te de la Pro­vin­cia de Bue­nos Ai­res, que equi­va­lían a $ 28.000 fuer­tes. Los pro­yec­tos re­ci­bi­dos fue­ron do­ce. Se eli­gió el pre­sen­ta­do por los ar­qui­tec­tos Henry Hunt y Hans Sch­roe­der, que por esa épo­ca te­nían su es­tu­dio en Pie­dad 29 (hoy Bar­to­lo­mé Mi­tre) quie­nes, a par­tir de ese en­car­go, se de­di­ca­ron a la cons­truc­ción de edi­fi­cios es­pe­cí­fi­ca­men­te di­se­ña­dos pa­ra la ac­ti­vi­dad ban­ca­ria en la ciu­dad de Bue­nos Ai­res.
Ejem­plo de ello fue­ron el an­ti­guo Ban­co de Lon­dres (1867), la ca­sa cen­tral del Ban­co de la Pro­vin­cia de Bue­nos Ai­res (1869) y el Ban­co Hi­po­te­ca­rio de la mis­ma pro­vin­cia (1872). Con an­te­rio­ri­dad tra­ba­ja­ron en obras de di­ver­sa ín­do­le en la cam­pa­ña bo­nae­ren­se, co­mo puen­tes, mue­lles e igle­sias. En 1856 ha­bían cons­trui­do en es­ti­lo gó­ti­co la igle­sia de la co­lec­ti­vi­dad ale­ma­na, to­da­vía exis­ten­te y el Tea­tro Co­li­seum de la ca­lle La­va­lle, inau­gu­ra­do en 1865 y de­co­ra­do por el pin­tor Pa­llière. So­bre es­te edi­fi­cio trae un am­plio co­men­ta­rio “El Dia­rio del Do­min­go” del 22 de abril de 1866 que lo ilus­tra con un di­bu­jo de Juan L. Ca­ma­ña.
Hunt y Sch­roe­der ha­bían es­ta­ble­ci­do en 1858 su pri­mer es­tu­dio de ar­qui­tec­tu­ra en la ca­lle Co­rrien­tes 23 (nu­me­ra­ción an­ti­gua) y en 1875 el pri­me­ro de ellos in­ter­vi­no en las re­for­mas rea­li­za­das pa­ra “mo­der­ni­zar” la Pi­rá­mi­de de Ma­yo.

Los mo­de­los ar­qui­tec­tó­ni­cos eu­ro­peos
Pa­ra el edi­fi­cio de la Bol­sa por­te­ña, los ar­qui­tec­tos Hunt y Schoe­rer ac­tua­ron en coin­ci­den­cia con el re­fi­na­do gus­to eu­ro­peo de la épo­ca, cu­yos an­te­ce­den­tes son dig­nos de re­cor­dar. Se con­si­de­ra que la ban­ca, co­mo hoy se la co­no­ce, tu­vo sus orí­ge­nes en las ac­ti­vi­da­des de­ri­va­das del co­mer­cio me­di­te­rrá­neo y, es­pe­cí­fi­ca­men­te, en el si­glo XIV en Ita­lia, pe­ro en el si­glo XVI la he­ge­mo­nía co­mer­cial ha­bía pa­sa­do a Lon­dres y Ams­ter­dam. En am­bas ciu­da­des se de­bie­ron cons­truir edi­fi­cios ade­cua­dos pa­ra es­tos fi­nes.
La Real Bol­sa de Lon­dres y la Ams­ter­dam Beurs te­nían un pa­tio abier­to y claus­tro. Ocu­rri­do el in­cen­dio de Lon­dres de 1666 ese edi­fi­cio se des­tru­yó y el ar­qui­tec­to Ed­ward Jar­man cons­tru­yó en­tre 1667-1671 uno nue­vo con una fa­cha­da re­suel­ta den­tro de las lí­neas de edi­fi­ca­ción gre­co-ro­ma­nas, res­pe­tan­do la es­truc­tu­ra an­te­rior.
Iñi­go Jo­nes (1573-1652), pro­yec­tis­ta re­co­no­ci­do de la fa­mi­lia real, im­pu­so lue­go de sus via­jes a Ita­lia ha­cia 1560 y 1613, el es­ti­lo de Pa­lla­dio,2 rá­pi­da­men­te acep­ta­do por el gus­to de la re­fi­na­da cla­se se­ño­rial in­gle­sa du­ran­te la épo­ca geor­gia­na, de­seo­sa de cons­truir edi­fi­cios or­ga­ni­za­dos en su to­ta­li­dad de acuer­do con re­glas ra­cio­na­les, tan­to en la plan­ta co­mo en el al­za­do. Es­te es­ti­lo fue el ele­gi­do pa­ra el Ban­co de In­gla­te­rra cuan­do cons­tru­yó en 1732 su pro­pia se­de.3
En In­gla­te­rra, co­mo en al­gu­nos otros paí­ses de Eu­ro­pa, don­de la cla­se bur­gue­sa de­ten­ta­ba po­der eco­nó­mi­co, ya se ha­bía con­for­ma­do pa­ra el si­glo XIX, una ti­po­lo­gía ar­qui­tec­tó­ni­ca pa­ra ban­cos y bol­sas, com­pues­ta de una fa­cha­da con ele­men­tos or­na­men­ta­les clá­si­cos y en su in­te­rior un pa­tio por­ti­ca­do.4

His­to­ria del edi­fi­cio y aná­li­sis es­ti­lís­ti­co
En es­ta obra, los ar­qui­tec­tos Hunt y Schoe­rer se adap­ta­ron a la men­ta­li­dad sa­jo­na de la ma­yo­ría de los ha­bi­tan­tes del ba­rrio de Ca­te­dral al Nor­te y a la ima­gen ca­nó­ni­ca de la Ca­sa Cen­tral del Ban­co de In­gla­te­rra y de al­gu­nas de sus su­cur­sa­les.5
El via­je­ro bri­tá­ni­co Tho­mas J. Hut­chin­son des­cri­be es­te edi­fi­cio con ad­mi­ra­ción: “Es un pre­cio­so edi­fi­cio pe­que­ño, le­van­ta­do en 1861, en la ca­lle de San Mar­tín. En él la vi­da cam­bis­ta de Bue­nos Ai­res lu­cha vi­go­ro­sa­men­te ca­da día. Por fue­ra, la Bol­sa, con sus cua­tro fa­ro­les de pri­mer or­den, tie­ne to­da la apa­rien­cia de un res­pe­ta­ble ban­co eu­ro­peo. Por den­tro me pa­re­ció, en mi vi­si­ta a las 2 de la tar­de, su­je­to a in­con­ve­nien­cias. Es­tá ilu­mi­na­do por arri­ba, y en el cen­tro de la sa­la prin­ci­pal hay un pe­que­ño cír­cu­lo de ase­rrín que es­tá en­ce­rra­do y que al prin­ci­pio creí que hu­bie­ra si­do he­cho pa­ra un vo­la­tín de li­li­pu­tien­ses, has­ta que com­pren­dí ser el cír­cu­lo al­re­de­dor del cual los com­pra­do­res se re­únen a la má­gi­ca voz del co­rre­dor. En los al­tos hay un cuar­to de lec­tu­ra y la luz y la ven­ti­la­ción pa­re­cen bas­tan­tes”.
El as­pec­to más des­ta­ca­do del edi­fi­cio de San Mar­tín 216 es su fa­cha­da, que, de acuer­do con los an­te­ce­den­tes des­crip­tos, re­úne ele­men­tos ar­qui­tec­tó­ni­cos dis­pues­tos en un or­den ló­gi­co y ra­cio­nal, que la de­fi­nen den­tro del neo­cla­si­cis­mo aus­te­ro de fi­nes del si­glo XVIII y prin­ci­pios del XIX.
Es­te es­ti­lo re­la­cio­na­ las for­mas so­brias de la an­ti­güe­dad con la idea de es­ta­bi­li­dad y se­rie­dad, ima­gen que la ins­ti­tu­ción ban­ca­ria o bur­sá­til ne­ce­si­ta­ba­.6 Di­vi­di­do en un cuer­po cen­tral y dos la­te­ra­les, el ac­ce­so es­tá com­pues­to por tres en­tra­das de ca­rac­te­rís­ti­cas si­mi­la­res, je­rar­qui­zán­do­se la del me­dio al co­lo­car­le a am­bos la­dos dos co­lum­nas ele­va­das so­bre ba­sa, con fus­te li­so y ca­pi­tel jó­ni­co. Los cuer­pos la­te­ra­les es­tán li­mi­ta­dos por pi­la­res de­fi­ni­dos que acen­túan el con­tras­te de lu­ces y som­bras.
El “pia­no no­bi­le” se se­pa­ra de la plan­ta in­fe­rior por un fuer­te cor­ni­sa­mien­to de ne­to ori­gen ita­lia­ni­zan­te, don­de una ba­laus­tra­da li­mi­ta los bal­co­nes de los tres cuer­pos. Las ven­ta­nas de la plan­ta al­ta se ubi­can en re­la­ción ar­mó­ni­ca con los va­nos de la plan­ta ba­ja. Es­tán li­mi­ta­das por pi­las­tras con ca­pi­te­les de or­den co­rin­tio. Los va­nos co­rres­pon­dien­tes a los cuer­pos la­te­ra­les están co­ro­na­dos con fron­tis trian­gu­la­res y to­do el con­jun­to es re­ma­ta­do por un im­por­tan­te fron­tis si­mi­lar que com­pren­de to­do el cuer­po cen­tral.
El edi­fi­cio ori­gi­nal cons­ta­ba de un gran pa­tio cen­tral, com­par­ti­do por las dos plan­tas, ro­dea­do de ofi­ci­nas y cu­bier­to por un lu­cer­na­rio de bó­ve­da de ca­ñón, de hie­rro y vi­drio. En el cen­tro se en­con­tra­ba el po­dio don­de se reu­nían los cam­bis­tas. La plan­ta al­ta es­ta­ba des­ti­na­da a lo­ca­les com­ple­men­ta­rios y vi­vien­da del ge­ren­te.
Le an­te­ce­de un pe­que­ño atrio li­mi­ta­do por una ele­gan­te re­ja con fa­ro­les, de­ta­lle com­par­ti­do con la Ca­te­dral An­gli­ca­na de Bue­nos Ai­res, si­ta en 25 de Ma­yo 282. Es­te es­pa­cio an­te­rior, ade­más de real­zar la fa­cha­da, es­ta­ble­ce una ma­yor vin­cu­la­ción con el plan­teo ur­ba­nís­ti­co lon­di­nen­se.
Du­ran­te más de 20 años fun­cio­nó la Bol­sa en es­te lo­cal, has­ta que re­sul­tó pequeño. Se for­mó una so­cie­dad anó­ni­ma ex­clu­si­va­men­te des­ti­na­da a la cons­truc­ción de un nue­vo edi­fi­cio. La inau­gu­ra­ción de la nue­va se­de se rea­li­zó en 1885, en el lu­gar don­de hoy se en­cuen­tra el fron­tis de la Ca­sa Cen­tral del Ban­co de la Na­ción Ar­gen­ti­na.
El vie­jo edi­fi­cio fue ad­qui­ri­do por el Go­bier­no Na­cio­nal en 1886 pa­ra se­de del Ban­co Hi­po­te­ca­rio Na­cio­nal, lue­go fue ocu­pa­do por la Ca­ja de Con­ver­sión, el Cré­di­to Públi­co Na­cio­nal y el Ban­co In­dus­trial, has­ta que en 1942 fue ce­di­do en co­mo­da­to al Ban­co Cen­tral.
Con el tiem­po su­frió mo­di­fi­ca­cio­nes, sin gran­des cam­bios es­truc­tu­ra­les, pa­ra ser adap­ta­do a las fun­cio­nes de las ins­ti­tu­cio­nes que allí se alo­ja­ron, has­ta que se re­fac­cio­nó el es­pa­cio cen­tral en 1966, al cons­ti­tuir­se la se­de de la Cá­ma­ra Com­pen­sa­do­ra y se ubi­có en la plan­ta ba­ja el cen­tro de cóm­pu­tos. Se eli­mi­nó su do­ble al­tu­ra co­lo­cando un te­cho que en el pri­mer pi­so es­tá ro­dea­do de la bal­co­na­da de fun­di­ción agre­ga­da en la re­for­ma de 1871.
En la dé­ca­da del 80 del si­glo XX se le agre­gó un se­gun­do pi­so. Es­ta in­cor­po­ra­ción fue pon­de­ra­da por el Di­rec­tor del Mu­seo de la Ciu­dad de Bue­nos Ai­res, ar­qui­tec­to Jo­sé Ma­ría Pe­ña por ha­ber­se rea­li­za­do con­ser­van­do la ar­mo­nía de su fa­cha­da.
Des­de 1989 fun­cio­nan en él la Bi­blio­te­ca “Dr. Raúl Pre­bisch” y el Mu­seo Nu­mis­má­ti­co “Dr. Jo­sé Eva­ris­to Uri­bu­ru”. Es­te últi­mo tie­ne por ob­je­to co­lec­cio­nar, ex­hi­bir y cus­to­diar pie­zas mo­ne­ta­rias his­pa­noa­me­ri­ca­nas y na­cio­na­les que cir­cu­la­ron en el ac­tual te­rri­to­rio ar­gen­ti­no des­de el si­glo XVI has­ta nues­tros días.
Abrió sus puer­tas al públi­co el 31 de ma­yo de 1941, gra­cias a la ac­tua­ción del Dr. J. E. Uri­bu­ru, pri­mer vi­ce­pre­si­den­te del Ban­co Cen­tral, quien se ocu­pó de cla­si­fi­car y ha­bi­li­tar la mues­tra. Por esa des­ta­ca­da ac­tua­ción, en 1968 se le im­pu­so su nom­bre.
Ade­más, el es­tu­dio­so pue­de con­sul­tar la bi­blio­te­ca es­pe­cia­li­za­da en his­to­ria mo­ne­ta­ria que brin­da in­for­ma­ción ac­tua­li­za­da por la cons­tan­te in­cor­po­ra­ción de bi­blio­gra­fía. Los li­bros y re­vis­tas son sis­te­má­ti­ca­men­te fi­cha­dos fa­ci­li­tan­do su uso, en for­ma rá­pi­da.
Se re­ci­ben de­le­ga­cio­nes es­tu­dian­ti­les a quie­nes se los in­tro­du­ce en la mues­tra con una char­la ilus­tra­da con dia­po­si­ti­vas que di­dác­ti­ca­men­te per­mi­te la vi­sión de la to­ta­li­dad de las pie­zas ex­pues­tas. Pos­te­rior­men­te, ha­bién­do­se lo­gra­do des­per­tar el in­te­rés en el ma­te­rial ex­pues­to, los edu­can­dos se acer­can a las vi­tri­nas con­ve­nien­te­men­te mo­ti­va­dos, lo­grán­do­se una me­jor dis­po­si­ción an­te el he­cho cul­tu­ral.
La “Bi­blio­te­ca Raúl Pre­bisch”, por su par­te, re­úne la más im­por­tan­te co­lec­ción de li­bros de te­mas ban­ca­rios y eco­nó­mi­cos y es de con­sul­ta públi­ca.
Es­te edi­fi­cio, an­te el cual en mu­chas oca­sio­nes, tran­seún­tes dis­traí­dos ha­cen la se­ñal de la cruz, sa­lu­dán­do­lo co­mo a un tem­plo ca­tó­li­co, os­ten­ta en su fa­cha­da una pla­ca evo­ca­ti­va que se­ña­la su ca­rác­ter públi­co. Di­ce así: “San Mar­tín 216. En es­te his­tó­ri­co edi­fi­cio se­sio­nó la Bol­sa de Co­mer­cio de Bue­nos Ai­res. 28 ene­ro 1862 – 7 sep­tiem­bre 1885. Edi­fi­cio del Ban­co Cen­tral des­de 1940. Ho­me­na­je de la Aca­de­mia Ar­gen­ti­na de la His­to­ria. Bol­sa de Co­mer­cio de Bue­nos Ai­res. Jun­ta de Es­tu­dios His­tó­ri­cos de San Ni­co­lás. 23 de agos­to de 1995”.

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HISTORIAS DE LA CIUDAD. Una revista de Buenos Aires
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Año II – N° 8 – Marzo de 2001
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Categorías: ARQUITECTURA, Edificios Públicos, Comercios, TEMA SOCIAL, Vida cívica,
Palabras claves: La Bolsa, so­cie­dad de co­rre­do­res, transacciones, ingleses, calle florida

Año de referencia del artículo: 1886

Historias de la Ciudad. Año 2 Nro8