Edmond Lebeaud y las primeras vistas fotográficas de Buenos Aires

El pin­tor y di­bu­jan­te de Pa­rís
Po­co se sa­be so­bre la vi­da y las ac­ti­vi­da­des del ar­tis­ta fran­cés Ed­mond Le­beaud, que no ha­ya si­do ya pu­bli­ca­do, a ex­cep­ción de su ac­tua­ción co­mo fo­tó­gra­fo. El pri­me­ro que apor­ta al­gu­nos bre­ves da­tos bio­grá­fi­cos es Juan N. Pra­dé­re en “Ro­sas. Su ico­no­gra­fía”, Bue­nos Ai­res, 1916, don­de al cla­si­fi­car la vas­ta pro­duc­ción ico­no­grá­fi­ca de­di­ca­da a es­te per­so­na­je, re­pro­du­ce un óleo su­yo da­ta­do en 1837. Pra­dére trans­cri­be su ape­lli­do co­mo Le­beiud se­ña­lan­do que po­dría ser tam­bién Le­baud, pe­ro aco­ta: “cree­mos que su nom­bre de­be es­cri­bir­se tal cual lo con­sig­na­mos, a juz­gar por la fir­ma pues­ta al pie del re­tra­to, aún cuan­do el se­gun­do se­ría el que le co­rres­pon­die­ra por ser con él co­no­ci­do. El se­ñor Pi­lla­do así lo lla­ma y tie­ne ra­zón”. Aun­que no men­cio­na en qué es­cri­to de Pi­lla­do fi­gu­ra ci­ta­do es­te ar­tis­ta, de­be se­gu­ra­men­te tra­tar­se del “Dic­cio­na­rio de Bue­nos Ai­res”, pu­bli­ca­do en 1864. Allí, ba­jo el ru­bro “Re­tra­tis­tas” se con­sig­na su di­rec­ción de Sui­pa­cha 263 y su nom­bre y ape­lli­do co­rrec­to: Le­beaud, Ed­mond.
Por nues­tra par­te, des­de ha­ce mu­chos años, fue pa­ra no­so­tros un vie­jo co­no­ci­do, me­jor di­cho mis­te­rio­so y mal co­no­ci­do. Des­de aquel día en que com­pra­mos en una su­bas­ta un óleo so­bre te­la que mos­tra­ba un gru­po de pai­sa­nos al­re­de­dor de una ca­rre­ta con bue­yes, fir­ma­do por un au­tor ig­no­to, cu­ya fir­ma de­cía cla­ra­men­te: “Ed­mond Le­beaud. 1841”. Sos­pe­cha­mos en­ton­ces que es­tá­ba­mos en pre­sen­cia de un pre­cur­sor de la pin­tu­ra ar­gen­ti­na, y ello cons­ti­tuía pre­ci­sa­men­te una par­te con­si­de­ra­ble del atrac­ti­vo de la obra, que in­te­gra ac­tual­men­te la co­lec­ción Hoss, de Bue­nos Ai­res.
Si tu­vié­ra­mos que cla­si­fi­car a Le­beaud den­tro de al­gu­na es­cue­la pic­tó­ri­ca, los de­fi­ni­ría­mos co­mo un ar­tis­ta au­tén­ti­ca­men­te “naif”. Ya Pra­dére al re­pro­du­cir el re­tra­to de Ro­sas, se­ña­la so­bre el par­ti­cu­lar: “Es­te óleo de Ed­mond Le­beiud da­ta de 1837; es de muy ma­la fac­tu­ra, con gra­ví­si­mas in­co­rrec­cio­nes en el di­bu­jo, re­ve­lan­do el es­fuer­zo de un hom­bre po­co en­ten­di­do en el ar­te pic­tó­ri­co. Po­si­ble­men­te —con­clu­ye— si el au­tor con ese cua­dro, tra­tó de con­quis­tar­se las sim­pa­tías de Ro­sas, muy lar­ga y di­fí­cil le re­sul­ta­ría la em­pre­sa; más pro­ve­cho­so le hu­bie­ra si­do ol­vi­dar­se de sus afi­cio­nes pseu­do-ar­tís­ti­cas que mar­ti­ri­zar al ti­ra­no hi­rién­do­lo en lo que él tan­to es­ti­ma­ba: su arro­gan­cia y be­lle­za va­ro­nil”.
Coin­ci­de con Pra­dére, Eduar­do Schiaf­fi­no en “La pin­tu­ra y la es­cul­tu­ra en Ar­gen­ti­na”, li­bro edi­ta­do en 1933. Con­sig­na allí el ape­lli­do co­mo Le Beaud ba­sa­do en la fir­ma de una acua­re­la fe­cha­da en Mon­te­vi­deo en 1852 que se en­cuen­tra en el Mu­seo Na­cio­nal de Be­llas Ar­tes. So­bre su bio­gra­fía se­ña­la: “pin­tor fran­cés, cu­yas agua­das eran muy su­pe­rio­res a sus pin­tu­ras al óleo. El “Sol­da­do de Ro­zas”, des­can­san­do apo­ya­do en una ta­pia de­rrui­da, fe­cha­do en 1852, es un ex­ce­len­te do­cu­men­to pa­ra la in­du­men­ta­ria de las tro­pas de ca­ba­lle­ría gau­cho mi­li­ta­res de Ro­zas, con el go­rro de man­ga co­lo­ra­do, la me­le­na des­gre­ña­da, la ca­mi­se­ta y el chi­ripá ro­jo, el cal­zón de fle­co y bo­ta de po­tro y sa­ble”.
La bio­gra­fía más com­ple­ta de es­te ar­tis­ta es obra de Aní­bal Agui­rre Sa­ra­via y apa­re­ce en el pri­mer vo­lu­men de la “Mo­nu­men­ta Ico­no­gra-p­hi­ca” que rea­li­za­ra jun­to a Bo­ni­fa­cio del Ca­rril en 1964. Por su par­te Adol­fo Luis Ri­be­ra tam­bién se re­fie­re al mis­mo, aun­que con­sig­na al­gu­nas fe­chas erró­neas, en su li­bro “El re­tra­to en Bue­nos Ai­res”, pu­bli­ca­do en 1982.
A ex­cep­ción de es­te úl­ti­mo au­tor, to­dos coin­ci­den en que la pri­me­ra men­ción do­cu­men­ta­da de Le­beaud en nues­tro país, apa­re­ce en un avi­so de “La Ga­ce­ta Mer­can­til” del 16 de no­viem­bre de 1837, don­de anun­cia:

ED­MOND LE­BEAUD: Re­tra­tis­ta de Pa­rís
Re­cién lle­ga­do a es­ta ca­pi­tal, tie­ne el ho­nor de ofre­cer sus ser­vi­cios pro­fe­sio­na­les a las per­so­nas que de­seen ha­cer­se re­tra­tar: vi­ve ca­lle de la Ca­te­dral N° 91.

Días des­pués, in­for­ma por el mis­mo me­dio que “de­sean­do pro­por­cio­nar a la ju­ven­tud
al­gu­nas ins­truc­cio­nes en es­te ar­te se ha­lla pró­xi­mo a ins­ta­lar una aca­de­mia de di­bu­jo en la Li­to­gra­fía Ar­gen­ti­na de Iba­rra, ca­lle de la Ca­te­dral nú­me­ro 77”. Da­ría cla­ses tres ve­ces por se­ma­na, con du­ra­ción de una ho­ra, co­men­zan­do con el apren­di­za­je del di­bu­jo de re­tra­tos, pai­sa­jes y flo­res pa­ra con­ti­nuar lue­go con lec­cio­nes de pin­tu­ra al óleo. Pe­ro, al pa­re­cer es­ta “Aca­de­mia de Di­bu­jo” no lle­gó a fun­cio­nar. Por su par­te, Vi­cen­te Ge­sual­do en su “His­to­ria de la fo­to­gra­fía en Amé­ri­ca”, sin men­cio­nar sus fuen­tes de in­for­ma­ción, lo da co­mo na­ci­do en Fran­cia en 1814.
Le­beaud lle­gó a co­la­bo­rar en la Li­to­gra­fía Ar­gen­ti­na de Gre­go­rio Iba­rra. De es­ta épo­ca se co­no­ce una li­to­gra­fía “Cos­tum­bre por­te­ña en el pa­seo de San Ysi­dro”, pu­bli­ca­da en el Bo­le­tín Mu­si­cal N° 15, del 25 de no­viem­bre de ese 1837 y otra con el re­tra­to del ba­rí­to­no ita­lia­no Mi­guel Vac­ca­ni rea­li­za­da dos años des­pués, en 1839.
Más tar­de se ra­di­có en Mon­te­vi­deo, don­de se di­ce que pin­tó una vis­ta del puer­to que hoy se con­si­de­ra per­di­da. De su ac­tua­ción en el Uru­guay no se han de­tec­ta­do otros ras­tros a ex­cep­ción de la agua­da re­pro­du­ci­da por Schiaf­fi­no. Lle­gó a esa ciu­dad a me­dia­dos de 1842, pu­bli­can­do el 5 de ju­lio de ese año un avi­so en “Le Mo­ni­teur” don­de se pre­sen­ta­ba:

“Ed­mond Le­beaud, dis­cí­pu­lo del cé­le­bre pin­tor fran­cés Mr. In­gres, tie­ne el ho­nor de pre­ve­nir a los ha­bi­tan­tes de Mon­te­vi­deo que ha fi­ja­do su do­mi­ci­lio en la ca­lle de San Ra­món, fren­te a la ca­sa del cón­sul de Nor­tea­mé­ri­ca. Re­tra­ta al óleo y en mi­nia­tu­ra; las per­so­nas que de­seen juz­gar de su ha­bi­li­dad pue­den acu­dir a su ca­sa y ver allí sus obras. Se en­car­ga tam­bién de dar lec­cio­nes de di­bu­jo y pin­tu­ra”.

Es pro­ba­ble que ha­ya si­do alum­no de In­gres; mas bien un mal dis­cí­pu­lo del ge­nial ar­tis­ta ga­lo. Opi­na Ri­be­ra, al men­cio­nar el re­tra­to de Ro­sas que “si no co­no­cie­ra por la fir­ma que es obra de un fran­cés, lo cree­ría pin­ta­do por un ar­tis­ta lo­cal: uno de aque­llos que, ca­ren­tes de una for­ma­ción aca­dé­mi­ca, su­plie­ron con in­tui­ción la fal­ta de es­tu­dios sis­te­má­ti­cos”.
En su­ma, ig­no­ra­mos cuál fue su ver­da­de­ra ac­ti­vi­dad en to­dos esos años. La úni­ca “car­te de vi­si­te” de nues­tra co­lec­ción, es una re­pro­duc­ción del re­tra­to de Via­mon­te he­cho por Car­los En­ri­que Pe­lle­gri­ni. Sos­pe­cha­mos que se de­di­có a fo­to­gra­fiar y co­piar cua­dros his­tó­ri­cos con los cuá­les so­bre­vi­vía mo­des­ta­men­te. En tal sen­ti­do tra­ba­ja­ba pa­ra An­drés La­mas y pa­ra los Ca­rran­za. Es pro­ba­ble que mu­chos óleos de per­so­na­jes y re­pro­duc­cio­nes de re­tra­tos de au­tor anó­ni­mo del Mu­seo His­tó­ri­co Na­cio­nal, sean obra de Le­beaud. Fir­ma­dos por él se con­ser­van un re­tra­to del go­ber­na­dor Ge­ró­ni­mo Ma­to­rras, de 1867, do­na­do al men­cio­na­do mu­seo por An­gel J. Ca­rran­za co­pia del clá­si­co óleo de To­más Ca­bre­ra y otro en el mis­mo re­po­si­to­rio del Al­mi­ran­te Brown fe­cha­do en 1869.
Con res­pec­to a Ma­to­rras, se pro­du­ce un he­cho cu­rio­so. Exis­te ade­más en una co­lec­ción par­ti­cu­lar otro cua­dro fir­ma­do “E.Le­beaud”, co­pia del an­te­rior, con la par­ti­cu­la­ri­dad que el pin­tor fran­cés en una car­te­la lo iden­ti­fi­ca co­mo Juan de Ga­ray en 1580. ¿Ig­no­ran­cia o do­lo? Es im­po­si­ble sa­ber­lo.
En re­su­men y pa­ra fi­na­li­zar con su bio­gra­fía y en­trar de lle­no al te­ma de es­te tra­ba­jo, se­ña­la­re­mos que va­rios au­to­res al ocu­par­se de es­te ar­tis­ta afir­man que: “Sus ser­vi­cios a la re­cons­truc­ción his­tó­ri­ca del pa­sa­do ar­gen­ti­no son ines­ti­ma­bles”. A fuer de sin­ce­ros de­be­mos de­cir que es­ta ex­pre­sión es exa­ge­ra­da si con­si­de­ra­mos los apor­tes de Vi­dal, Mon­voi­sin, Pe­lle­gri­ni, D’Has­trel y otros ex­tran­je­ros que vi­si­ta­ron o se ra­di­ca­ron en nues­tro país de­jan­do una pro­duc­ción ico­no­grá­fi­ca en obras real­men­te va­lio­sas y per­du­ra­bles.

El fo­tó­gra­fo Le­beaud
Se sa­be que en 1861 abre un es­tu­dio fo­to­grá­fi­co que de­no­mi­nó “Ga­le­ría del Re­ti­ro” en Sui­pa­cha 263, en­tre Cór­do­ba y Pa­ra­guay. Según Ge­sual­do, “ha­cía re­tra­tos fo­togr­áfi­cos so­bre pa­pel, am­bro­ti­pos so­bre vi­drio, re­tra­tos es­te­reos­có­pi­cos, et­cé­te­ra”.
Es­ta últi­ma in­for­ma­ción no pa­re­ce es­tar co­rro­bo­ra­da por do­cu­men­ta­ción fe­ha­cien­te. In­cu­rre Ge­sual­do en el error de fi­jar la fe­cha de su re­tor­no al país en la dé­ca­da de 1860, in­for­ma­ción que se ba­sa en el he­cho de que a par­tir de es­ta épo­ca apa­re­ce en las guías de di­rec­cio­nes de Bue­nos Ai­res. El fran­cés de­bió re­gre­sar a la Ar­gen­ti­na po­co des­pués de la caída de Ro­sas, cuan­do in­cur­sio­nó por pri­me­ra vez en el ar­te fo­togr­áfi­co.
Pra­dére, que co­no­ció a mu­chos de sus con­tem­por­áneos, re­cuer­da al pa­sar: “Allá por el año 1870 Le­beaud, te­nía en la ca­lle Sui­pa­cha, en­tre Cór­do­ba y Pa­ra­guay, un ta­ller fo­togr­áfi­co”. Y en la “Guía Ge­ne­ral del Co­mer­cio” de Bue­nos Ai­res, de Wen­ces­lao Sol­vey­ra co­rres­pon­dien­te al año 1862, apa­re­ce su nom­bre co­mo “Re­tra­tis­ta en fo­to­gra­fía y al óleo”, anun­cio que se re­pi­te has­ta 1866.
Uno de sus ra­ros avi­sos de es­ta épo­ca apa­re­ce en “La Tri­bu­na” del 2 de mar­zo de 1862 ba­jo el títu­lo de FO­TO­GRA­FIA; seña­la: “En la Ga­le­ría del Re­ti­ro, Ca­lle Sui­pa­cha 263, se ven­de una máqui­na de las me­jo­res, el ven­de­dor se com­pro­me­te a en­señar en me­nos de un mes a sa­car re­tra­tos, se ven­de con to­dos los ac­ce­so­rios y a pre­cio mo­de­ra­do”. ˜
Le­beaud de­bió de­di­car­se con ma­yor pre­fe­ren­cia al di­bu­jo y la pin­tu­ra pues en las co­lec­cio­nes co­no­ci­das de fo­to­gra­fía an­ti­gua, en­con­tra­mos muy es­ca­sas obras de su au­to­ría, que se iden­ti­fi­can con un se­llo de tin­ta en el re­ver­so, por lo que pen­sa­mos que su ac­ti­vi­dad en tal sen­ti­do, fue bas­tan­te bre­ve y res­trin­gi­da. Ni si­quie­ra im­pri­mió, co­mo ha­cía la ma­yo­ría de los fo­tó­gra­fos, ar­tís­ti­cos re­ver­sos con su pro­pa­gan­da pro­fe­sio­nal.
Un re­ci­bo por tra­ba­jo rea­li­za­do pa­ra An­drés La­mas y fe­cha­do en ene­ro de 1868, es un sim­ple pa­pel sin mem­bre­te, por el cual co­bra cien pe­sos por una do­ce­na y me­dia de co­pias fo­togr­áfi­cas de “3 cua­dros”.
En co­lec­cio­nes uru­gua­yas no co­no­ce­mos fo­to­gra­fías su­yas que per­mi­tan ubi­car­lo co­mo un fo­tó­gra­fo con ac­ti­vi­dad sos­te­ni­da en el ra­mo en ese país. Tam­po­co se co­no­cen has­ta aho­ra avi­sos en pe­riódi­cos de Mon­te­vi­deo que ha­gan pre­su­mir que la fo­to­gra­fía, más que el di­bu­jo y la pin­tu­ra fue­ra su me­dio de vi­da.
Fi­nal­men­te, sin men­cio­nar su fuen­te de in­for­ma­ción, Ge­sual­do lo da co­mo fa­lle­ci­do en Bue­nos Ai­res en 1875. Su últi­ma obra co­no­ci­da, el re­tra­to de Brown, da­ta de 1869.

His­to­ria de una pie­za úni­ca
Sin em­bar­go, a pe­sar de su me­dio­cri­dad co­mo ar­tis­ta, Ed­mond Le­beaud ha pa­sa­do a la pos­te­ri­dad por ser el au­tor de la más an­ti­gua fo­to­gra­fía so­bre pa­pel de la ciu­dad de Bue­nos Ai­res, edi­ta­da en épo­ca tem­pra­na, cuan­do aún se­guían en vi­gen­cia los da­gue­rro­ti­pos y am­bro­ti­pos.
Fue to­ma­da des­de el cen­tro de la en­ton­ces Pla­za 25 de Ma­yo, en di­rec­ción al nor­te, pues se al­can­za a ver el ex­tre­mo iz­quier­do de la Re­co­va que de­sem­bo­ca­ba so­bre la ca­lle Re­con­quis­ta, don­de años más tar­de se edi­fi­có el pri­mer Tea­tro Co­lón.
Si bien hoy co­no­ce­mos es­ta úni­ca vis­ta de Le­beaud, ella ca­si con se­gu­ri­dad de­bió for­mar par­te de una se­rie que el ar­tis­ta to­mó de la ciu­dad, y de la cual has­ta aho­ra no se han iden­ti­fi­ca­do otros ejem­pla­res. La cir­cuns­tan­cia de que el Tea­tro Co­lón se ha­ya inau­gu­ra­do en 1857, de­mo­lién­do­se pre­via­men­te el Co­li­seo vie­jo, nos per­mi­te es­ti­mar la to­ma ha­cia 1854 o 1855.
De­tec­ta­da por el au­tor de es­te tra­ba­jo en la an­ti­gua Ca­sa Par­do, cuan­do fun­cio­na­ba en Sar­mien­to 531, fue ad­qui­ri­da y do­na­da al Mu­seo His­tó­ri­co y Nu­mism­áti­co del Ban­co de la Na­ción Ar­gen­ti­na don­de se con­ser­va, por­que se tra­ta de una vis­ta de la es­qui­na de Re­con­quis­ta y Ri­va­da­via que hoy for­ma par­te del edi­fi­cio de la en­ti­dad ban­ca­ria.
Según re­fe­ren­cias del ven­de­dor, don Román Fran­cis­co Par­do, es­ta fo­to­gra­fía ha­bía per­te­ne­ci­do a don Al­fre­do Tau­llard, quien la re­pro­du­jo por pri­me­ra vez en la pági­na 61 de su li­bro “Nues­tro An­ti­guo Bue­nos Ai­res”, pu­bli­ca­do en 1940, re­to­can­do di­ver­sas par­tes a lápiz. Allí con­sig­na sim­ple­men­te: “La es­qui­na Ri­va­da­via y Re­con­quis­ta en 1852 (en la que se ve cómo era el pri­mi­ti­vo tea­tro “Co­li­seum”, el que re­cons­trui­do en 1855 to­mó el nom­bre de Co­lón).”
Tau­llard no in­di­ca nom­bre de fo­tó­gra­fo, pe­ro la pie­za está fir­ma­da aba­jo a la de­re­cha con las ini­cia­les abre­via­das de su au­tor: “Ed. L.b”, o sea Ed­mond Le­beaud y está mon­ta­da so­bre un pa­pel ce­les­te y ro­dea­da de unas ho­rri­bles pin­ce­la­das ma­rro­nes. Es­ta au­reo­la que tan­to la afea es pro­ba­ble que ha­ya si­do obra del pro­pio ar­tis­ta. En la par­te in­fe­rior del so­por­te de pa­pel, fi­gu­ran tres men­cio­nes de edi­fi­cios: la “Ca­sa de Ola­guer Fe­liú”, la “Im­pren­ta de “La Re­vis­ta” (pro­pie­dad an­te­rior­men­te de Be­ni­to Hor­te­la­no) y “el Co­li­seo, an­te­rior al Tea­tro Co­lón”. Además de las fe­chas en­tre pa­rén­te­sis (1851-1854). Es­tas re­fe­ren­cias pa­re­cen ha­ber si­do co­lo­ca­das años des­pués y son de le­tra y tin­ta muy di­fe­ren­tes a la fir­ma de Le­beaud.
Un nue­vo es­tu­dio de la fo­to ori­gi­nal, rea­li­za­do re­cien­te­men­te con la ina­pre­cia­ble co­la­bo­ra­ción de Abel Ale­xan­der, nos per­mi­tió des­cu­brir que no só­lo está fir­ma­da, si­no tam­bién fe­cha­da aba­jo a la de­re­cha y den­tro del mar­co de pin­tu­ra ma­rrón, so­bre la fir­ma del fo­tógra­fo. Son só­lo tres núme­ros in­com­ple­tos: “185.”
Ale­xan­der nos aco­ta que es­te re­gis­tro ne­ga­ti­vo-po­si­ti­vo de Le­beaud, con re­la­ción a la his­to­ria de la fo­to­gra­fía en la Ar­gen­ti­na, ha­ce de puen­te en­tre los re­gis­tros al da­gue­rro­ti­po y las vis­tas tem­pra­nas atribuidas a Be­ni­to Pa­nun­zi. Tan­to es­te au­tor co­mo Car­los De Fo­rest Fre­dricks tie­nen to­mas si­mi­la­res de es­te sec­tor cla­ve de la ciu­dad.
Tan va­lio­so ejem­plar úni­co, a pe­sar de su de­plo­ra­ble es­ta­do de con­ser­va­ción, no es sin em­bar­go inédi­to; además de Al­fre­do Tau­llard fue re­pro­du­ci­do por Vi­cen­te Ge­sual­do, a quien se lo hi­ci­mos co­no­cer cuan­do pre­pa­ra­ba su “His­to­ria de la Fo­to­gra­fía en Améri­ca”, pu­bli­ca­da en 1990.
Com­pro­me­temos a nues­tros lectores pa­ra abo­car­se a la ta­rea de ubi­car lo que no­so­tros con­si­de­ra­mos de­bió for­mar par­te de una co­lec­ción hoy des­co­no­ci­da de vis­tas de Bue­nos Ai­res. En es­te ca­so en par­ti­cu­lar, la da­ta­ción ha si­do re­la­ti­va­men­te fácil por la de­mo­li­ción del edi­fi­cio del Co­li­seo vie­jo en el año 1856. ¿Exis­tirán otras vis­tas ol­vi­da­das en algún re­po­si­to­rio o son to­mas ya co­no­ci­das que fue­ron atri­bui­das a épo­cas pos­te­rio­res?
He aquí un in­te­re­san­te de­sa­fío pa­ra el que lo­gre de­ve­lar tan apa­sio­nan­te enig­ma de la ico­no­gra­fía de nues­tra ciu­dad ca­pi­tal.

Información adicional

HISTORIAS DE LA CIUDAD. Una revista de Buenos Aires
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Año II – N° 7 – Diciembre de 2000
I.S.S.N.: 1514-8793
Registro de la Propiedad Intelectual N° 100.991

Categorías: PERSONALIDADES, Artistas plásticos y escultores, Fotógrafos, Arte,
Palabras claves: Lebeaud, rosas,

Año de referencia del artículo: 1855

Historias de la Ciudad. Año 2 Nro7