La Santa Casa de Ejercicios

Pa­ra re­cor­dar “otra his­to­ria de la ciu­dad” nos ocu­pa­­mos de los in­te­re­san­tes an­te­ce­den­tes de uno de los edi­fi­cios aún existentes más an­ti­guos de la ciu­dad de Bue­nos Ai­res.

Pa­ra ello de­be­mos re­mon­tar­nos al año 1730 cuan­do na­cía en Si­lí­pi­ca, San­tia­go del Es­te­ro, una ni­ña con un destino muy especial que la con­ver­ti­ría en glo­ria de nues­tra pa­tria y re­fe­ren­te es­pi­ri­tual de la Igle­sia Ar­gen­ti­na.
Se tra­ta­ba de Ma­ría An­to­nia, des­cen­dien­te di­rec­ta de D. Juan Jo­sé de la Paz y Fi­gue­roa, Maes­tre de Cam­po, Al­fé­rez Real, Re­gi­dor De­ca­no, Te­nien­te Ge­ne­ral de Go­ber­na­dor, Jus­ti­cia Ma­yor y Ca­pi­tán á Gue­rra, no­ta­ble per­so­na de la co­lo­ni­za­ción de Amé­ri­ca.
El li­na­je per­te­ne­ce a una de las más renombradas fa­mi­lias arrai­ga­das en la más an­ti­gua de nues­tras ciu­da­des his­tó­ri­cas, cen­tro di­rec­triz de la con­quis­ta.
El arrai­go a es­tas tie­rras hi­zo que los des­cen­dien­tes de aque­llos con­quis­ta­do­res rom­pie­ran con sus la­zos, pro­cla­ma­ran la in­de­pen­den­cia e ini­cia­ran una nue­va na­cio­na­li­dad.
Ma­ría An­to­nia de la Paz y Fi­gue­roa re­ci­bió una só­li­da edu­ca­ción que es la que se da­ba en­ton­ces en las fa­mi­lias aco­mo­da­das.
Siem­pre de­mos­tró su in­cli­na­ción a la pie­dad, así es que a los 15 años se puso ba­jo la di­rec­ción de los Pa­dres de la Com­pa­ñía de Je­sús; a los 17 hizo su vocación de­fi­ni­ti­va y a par­tir de sus vo­tos re­ci­bió el há­bi­to ne­gro ó sa­yal de San Ig­na­cio y su nue­va per­so­na­li­dad: Sor Ma­ría An­to­nia de San Jo­seph.4
Pa­ra de­di­car­se al ser­vi­cio de Dios se re­ti­ró al bea­te­rio de Be­lén, San­tia­go del Es­te­ro, jun­to a otras pia­do­sas bea­tas.
Sin du­da fue el ini­cio de su fu­tu­ra gran mi­sión de­mos­tran­do su de­vo­ción por el Pa­triar­ca San Ig­na­cio de Lo­yo­la quien en su “Li­bro de Exer­ci­cios” de 1541 pro­po­nía la prác­ti­ca pe­rió­di­ca de ejer­ci­cios es­pi­ri­tua­les en re­ti­ro.
Sor­pre­si­va­men­te, en 1767, los Pa­dres Je­sui­tas de la Com­pa­ñía de Je­sús es­ta­ble­ci­dos en Amé­ri­ca des­de 1522 re­sul­taron ex­pul­sa­dos por Car­los III, rey de Es­pa­ña, ex­ten­dien­do la san­ción a sus per­te­nen­cias en to­do el Im­pe­rio His­pá­ni­co.
Has­ta en­ton­ces la obra de los re­li­gio­sos de la Com­pa­ñía era mo­nu­men­tal; fue el su­ce­so po­lí­ti­co re­li­gio­so más re­so­nan­te de la Amé­ri­ca his­pá­ni­ca del si­glo XVIII.
Las cé­le­bres mi­sio­nes que­da­ron de­sam­pa­ra­das, los co­le­gios de­sier­tos, las ca­sas de ejer­ci­cios en­mu­de­cie­ron.3
Así las co­sas Sor Ma. Antonia, com­pe­ne­tra­da con la es­cue­la de Lo­yo­la y con la im­por­tan­cia de sus ejer­ci­cios, pro­fun­di­zó su de­di­ca­ción in­ten­tan­do res­ca­tar la he­ren­cia es­pi­ri­tual de los je­sui­tas e ini­ció un re­co­rri­do pro­mo­vien­do la crea­ción de ca­sas de re­ti­ro allí don­de es­tu­vie­re; gran­des, pe­que­ñas, ru­ra­les, en San­tia­go, Si­li­pí­ca, Lo­re­to, Sa­la­vi­na, So­con­cho, Ata­mis­qui, Ca­ta­mar­ca, La Rio­ja, Sal­ta, Ju­juy y, du­ran­te los años de 1775 a 1779, ya co­no­ci­da en el nor­te co­mo la “Ma­ma An­tu­la” la Bea­ta re­co­rrió los ca­mi­nos a pie, des­cal­za, con su sa­yal ne­gro y la cruz de ma­de­ra a mo­do de bá­cu­lo, ca­rri­to y mu­las pa­ra car­ga.
Más ade­lan­te Tu­cu­mán, Cór­do­ba y San Luis siem­pre res­ca­tan­do lu­ga­res pa­ra la prác­ti­ca de ejer­ci­cios. El éxi­to de sus da­tas fue al­go ine­xo­ra­ble.
Volvió a San­tia­go en 1778 pa­ra preparar en­ton­ces su alu­ci­nan­te pe­re­gri­na­ción a Bue­nos Ai­res.
Así em­pren­dió el ca­mi­no a pie por más de 300 le­guas has­ta lo­grar su proe­za cum­plien­do su de­sa­fío que du­ró unos lar­gos y pe­no­sos cua­tro me­ses, pa­ra ter­mi­nar en se­tiem­bre de 1779 en Ca­pi­lla de la Pie­dad don­de en­contró re­fu­gio y am­pa­ro. Pa­ra en­ton­ces aquel lugar era la pe­ri­fe­ria de la ciu­dad.
La Bea­ta pa­só unos 20 años en Buenos Aires. y siem­pre en el in­ten­to de ha­bi­li­ta­ción de dis­tin­tos lu­ga­res de re­ti­ro en prés­ta­mo o arren­da­mien­to.
No sin gran­des es­fuer­zos y frus­tra­cio­nes fue lo­gran­do un re­co­no­ci­mien­to general y el éxi­to fue to­man­do for­ma cuan­do consiguió es­cri­tu­rar dis­tin­tos e im­por­tan­tes te­rre­nos do­na­dos por al­gu­nos fie­les, más los fon­dos que pu­do reu­nir y que le per­mi­tieron ini­ciar su sue­ño: una ca­sa de ejer­ci­cios y con­ven­to.
An­te “Es­cri­ba­nos Pú­bli­cos y de Ca­bil­do” fue­ron An­to­nio Al­ber­di y Agus­tín Mar­tín quie­nes pa­ra el 26 de no­viem­bre de 1788 do­naron un te­rre­no de 70 va­ras de fren­te por 55 de fon­do pa­ra la construcción de una Ca­sa de Ejer­ci­cios y Bea­te­rio. Pe­dro P. Pa­bón y Be­ne­dic­ti­na Or­te­ga el 1º de di­ciem­bre de 1788 hicieron do­na­ción con igual des­ti­no de un te­rre­no lin­de­ro (17 x 56 varas).
El 10 de di­ciem­bre de 1788 Al­fon­so Ro­drí­guez y Fran­cis­co Gi­ra­do efec­tuaran las donacioones de los otros dos terrenos en la ca­lle que co­rre de es­te a oes­te. (112 varas).
D. A. Ro­drí­guez ofre­ció un obra­je en su pro­pia quin­ta pa­ra que se fa­bri­caran en él to­dos los ma­te­ria­les has­ta con­cluir los tra­ba­jos.
En 1791 Ma­nuel de la Ve­ga efec­tuó un le­ga­do con el mis­mo fin. El Obis­po Mal­var tam­bién con­tri­bu­yó pa­ra el ini­cio de la obra.
En 1793 se pre­sen­tó María Antonia. so­li­ci­tan­do au­to­ri­za­ción pa­ra aco­piar li­mos­na y un de­cre­to fir­ma­do por Ba­sa­vil­ba­so y Al­ma­gro con­ce­dió la li­cen­cia que se so­li­ci­taba: “A ob­je­to y fi­nes de im­plan­tar la obra de la Ca­sa de Ejer­ci­cios y Bea­te­rio en que se in­te­re­sa el bien co­mún.” Es­cri­ba­nía Ma­yor de Go­bier­no y Gue­rra. Ley 77, Nº 569, Año 1793,  Leg. 77 y 167.
En di­ciem­bre de 1794 se con­ce­dió la ve­nia pa­ra edi­fi­car la ca­sa. En tan­to se cons­truía su obra má­xi­ma, Ma­ría An­to­nia cru­zó a la Ban­da Orien­tal y se di­ri­gió “en de­re­chu­ra” a Co­lo­nia del Sa­cra­men­to y lue­go a Mon­te­vi­deo pa­ra in­ten­tar nue­vos lo­gros.
Con éxi­to en aque­llos pa­gos re­gre­só dos años des­pués a Buenos Aires. pa­ra se­guir de cer­ca la ter­mi­na­ción de la San­ta Ca­sa. Co­rría el año 1791.
La Ca­sa de Ejer­ci­cios, sa­tu­ra­da de años, sal­ván­do­se mi­la­gro­sa­men­te de una re­mo­de­la­ción y aún de su in­si­nua­da de­mo­li­ción, ha du­ra­do has­ta hoy en la Av. In­de­pen­den­cia 1190.
Con un grue­so por­tón co­lo­nial en su fren­te, la ins­crip­ción del año 1795, fe­cha de su fun­da­ción, y el am­pa­ro que siem­pre le die­ran las Hi­jas del Di­vi­no Sal­va­dor, la ca­sa reú­ne obras de ele­va­da sig­ni­fi­ca­ción con­ser­va­das con in­te­li­gen­cia y res­pe­to (5) (7) (8). Tie­ne la me­re­ci­da ca­te­go­ría de Mo­nu­men­to Na­cio­nal.

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Bibliografía
1.- Mons. Marcos Ezcurra, Vida de Sor María Antonia De la Paz y Figueroa,Difusión, Bs. As. 1980.
2.- A.A. de Figueroa, Linajes Santiagueños. Lib. Dante- Córdoba. 1927.
3.- P. Hernández, Expulsión de los Jesuitas del Río de la Plata, Libro III. Madrid. 1908.
4.- P. Justo Beguiriztain, Apuntes Bibliográficos, S. J. Baioco Bs.As. 1933, 2da edición.
5.- Documentos de Arte Argentino. La santa casa de ejercicios. Cuaderno XXIV. Acad. Nac Bellas Artes, 1947.
6.- G.M., Recordando a la Mama Antula Paz, Ed Personal 2001.
7.- Leguinche de Amaral Paz, Magdalena. Comunicación Personal y La Nación, 19-7-01.
8.- Larguía de Arias, Ma. Ma., Contribución de importantes libros de su biblioteca personal.

Información adicional

Año VII – N° 38 – octubre de 2006
I.S.S.N.: 1514-8793
Re­gis­tro de la Pro­pie­dad In­te­lec­tual N° 100.991

Categorías: ARQUITECTURA, Iglesias y afines, PERSONALIDADES,
Palabras claves: Iglesia, beata, Convento, Casa

Año de referencia del artículo: 1778

Historias de la Ciudad – Año VI Nro 38