Ojos italianos sobre Buenos Aires

Bue­nos Ai­res, co­mo nin­gu­na otra ca­pi­tal su­da­me­ri­ca­na, re­ci­bió e in­cor­po­ró el in­flu­jo de la in­mi­gra­ción ita­lia­na en el cam­po de la vi­da co­ti­dia­na, en el de­sa­rro­llo eco­nó­mi­co, en su pa­tri­mo­nio ar­qui­tec­tó­ni­co. La pu­bli­ca­ción ana­li­za­da re­fle­ja en sus pá­gi­nas la ima­gen de esa pre­sen­cia en las pri­me­ras dé­ca­das del si­glo XX.

En 1924 el Tou­ring Club Ita­lia­no, pres­ti­gio­sa ins­ti­tu­ción di­fu­so­ra de las be­lle­zas y la cul­tu­ra ita­lia­nas, de­ci­dió es­ta­ble­cer un con­tac­to más fre­cuen­te con los ita­lia­nos que vi­vían en el ex­te­rior. Con el tí­tu­lo: “Le vie d’I­ta­lia e de­ll’A­me­ri­ca La­ti­na” co­men­zó a pu­bli­car otra re­vis­ta men­sual que in­cluía en ca­da nú­me­ro abun­dan­te in­for­ma­ción so­bre re­gio­nes la­ti­noa­me­ri­ca­nas, sus prin­ci­pa­les en­can­tos na­tu­ra­les, sus pro­duc­cio­nes agrí­co­las, sus ci­vi­li­za­cio­nes in­dí­ge­nas y sus ciu­da­des des­ta­ca­das. Una red de con­su­la­dos pro­pios y un con­jun­to de cro­nis­tas es­pe­cia­li­za­dos pro­por­cio­na­ban, mes a mes, da­tos de in­te­rés ge­ne­ral, nu­me­ro­sas fo­to­gra­fías y aná­li­sis de­ta­lla­dos de los paí­ses al sur del río Gran­de, acom­pa­ñan­do a sus ha­bi­tua­les sec­cio­nes so­bre ar­te, na­tu­ra­le­za y pro­gre­so pe­nin­su­la­res.
Los te­mas del co­mer­cio in­ter­na­cio­nal y de los po­si­bles mer­ca­dos la­ti­noa­me­ri­ca­nos pa­ra la pro­duc­ción ita­lia­na no po­dían es­tar au­sen­tes en una pu­bli­ca­ción cu­yos di­ri­gen­tes eran, al mis­mo tiem­po que pro­mo­to­res de las ven­ta­jas del tu­ris­mo, los más im­por­tan­tes in­dus­tria­les mi­la­ne­ses. En sec­cio­nes es­pe­cia­les se da­ban a co­no­cer ci­fras so­bre co­mer­cio ex­te­rior de va­rios paí­ses, de­sa­rro­llo de las re­des ca­mi­ne­ras —pa­ra ubi­car la pro­duc­ción au­to­mo­tor del nor­te de Ita­lia— cre­ci­mien­to de­mo­grá­fi­co e in­mi­gra­to­rio de las re­gio­nes del Río de la Pla­ta y Bra­sil e in­for­ma­ción so­bre el fun­cio­na­mien­to de las Cá­ma­ras de Co­mer­cio Ita­lo-ame­ri­ca­nas.
Des­de el nor­te de Mé­xi­co has­ta el sur de Ar­gen­ti­na y Chi­le las dis­tin­tas zo­nas fue­ron re­co­rri­das y mos­tra­das en las pá­gi­nas del men­sua­rio. In­dus­trias y ar­te­sa­nías lo­ca­les se des­cri­bían con de­te­ni­mien­to, mien­tras ex­ten­sos ar­tí­cu­los in­for­ma­ban so­bre las be­lle­zas na­tu­ra­les de las zo­nas inac­ce­si­bles, en un an­te­ce­den­te po­co fre­cuen­te del hoy di­fun­di­do “tu­ris­mo aven­tu­ra”. Co­no­ce­do­res del me­dio ha­cia el que di­ri­gían su es­fuer­zo edi­to­rial, los di­ri­gen­tes del Tou­ring de­di­ca­ron es­pe­cial es­pa­cio e in­te­rés a las re­gio­nes don­de es­ta­ba ra­di­ca­da la co­lo­nia ita­lia­na más ex­ten­sa. Ar­gen­ti­na y Bra­sil, por lo tan­to, apa­re­cie­ron muy fre­cuen­te­men­te en no­tas y co­men­ta­rios, es­pe­cial­men­te las re­gio­nes del li­to­ral ar­gen­ti­no y los es­ta­dos bra­si­le­ños de São Pau­lo y Rio Gran­de do Sul.
Ob­vio es de­cir que la ciu­dad de Bue­nos Ai­res ocu­pó la aten­ción de los re­dac­to­res del Tou­ring rei­te­ra­da­men­te. Re­fe­ren­cias a mo­nu­men­tos, pla­zas, igle­sias y ba­rrios por­te­ños apa­re­cie­ron ca­da dos o tres nú­me­ros de la re­vis­ta; en esas no­tas es po­si­ble en­con­trar da­tos his­tó­ri­cos, no­ti­cias so­bre la or­ga­ni­za­ción po­lí­ti­ca del país y co­men­ta­rios so­bre el pro­gre­so edi­li­cio y cul­tu­ral de la ciu­dad. Co­mo no po­día ser de otra ma­ne­ra, la in­fluen­cia ita­lia­na en el ar­te y la ar­qui­tec­tu­ra lo­ca­les era des­ta­ca­da es­pe­cial­men­te, ha­cien­do hin­ca­pié en el pa­pel rec­tor de la ci­vi­li­za­ción la­ti­na y en la mul­ti­pli­ci­dad de la­zos cul­tu­ra­les que unían a am­bos paí­ses.
El aná­li­sis de es­ta re­vis­ta men­sual nos po­ne en con­tac­to con una fuen­te bas­tan­te inu­sual en­tre la muy ex­ten­sa lis­ta de obras que es­tu­dia­ron a la ciu­dad de Bue­nos Ai­res. Es el en­fo­que de una ins­ti­tu­ción que, en la dé­ca­da de 1920, con­ta­ba en su ha­ber con trein­ta años de ser­vi­cios al tu­ris­ta y un enor­me pres­ti­gio en­tre el exi­gen­te pú­bli­co eu­ro­peo; re­pu­ta­ción ava­la­da por la pu­bli­ca­ción de ma­pas, in­for­mes y fo­lle­tos des­ti­na­dos a di­fun­dir los en­can­tos de Ita­lia y los me­jo­res mo­dos de dis­fru­tar­los.
Al ex­ten­der su cam­po de ac­ción al mun­do la­ti­noa­me­ri­ca­no, el Tou­ring bus­ca­ba con­cre­tar un do­ble pro­pó­si­to: brin­dar a su pú­bli­co ya afian­za­do un in­te­re­san­te pa­no­ra­ma de tie­rras nue­vas y po­si­bles fu­tu­ras in­ver­sio­nes des­cu­brien­do an­te los ojos eu­ro­peos las ciu­da­des y cam­pos del Nue­vo Mun­do, al mis­mo tiem­po que es­tas re­gio­nes se im­preg­na­ban de las no­ti­cias so­bre el pro­gre­so ita­lia­no, reen­con­tran­do la an­ti­gua pa­tria en al­gu­nos ca­sos, o ma­ra­vi­llán­do­se con los avan­ces de la in­dus­tria y el de­sa­rro­llo ur­ba­nís­ti­co de la Ita­lia pos­te­rior a la Gran Gue­rra.

Una pe­que­ña di­gre­sión re­sul­ta opor­tu­na.
Si bien el Tou­ring Club Ita­lia­no era una aso­cia­ción pri­va­da, con se­de pro­pia y ob­je­ti­vos es­pe­cí­fi­cos, du­ran­te la dé­ca­da de 1920 com­par­tió en for­ma en­tu­sias­ta el or­gu­llo na­cio­na­lis­ta que im­preg­na­ba el am­bien­te de la pe­nín­su­la en los ini­cios del go­bier­no de Mus­so­li­ni.
La re­vis­ta re­fle­jó es­ta pos­tu­ra de­di­can­do mu­chos ar­tí­cu­los a des­cri­bir los gran­des trans­a­tlán­ti­cos fa­bri­ca­dos en los as­ti­lle­ros ge­no­ve­ses, pon­de­rar los lo­gros de la avia­ción na­cio­nal y pre­sen­tar, me­dian­te ma­pas y grá­fi­cos, el ten­di­do de mo­der­nas lí­neas fé­rreas que acor­ta­ban las dis­tan­cias en­tre los cen­tros ur­ba­nos.
Un con­jun­to de no­tas que des­ta­ca­ban la ac­ción de in­ge­nie­ros o cons­truc­to­res ita­lia­nos en Amé­ri­ca La­ti­na pue­de atri­buir­se tam­bién al in­te­rés por mos­trar a Ita­lia co­mo un país a la al­tu­ra de las más co­no­ci­das po­ten­cias eu­ro­peas. En el ca­so pre­ci­so de Ar­gen­ti­na, ade­más de co­men­ta­rios al­ta­men­te elo­gio­sos so­bre la im­por­tan­cia del ca­ble te­le­grá­fi­co sub­ma­ri­no —ten­di­do en­tre el sur de Eu­ro­pa, puer­tos de Bra­sil, Mon­te­vi­deo y Bue­nos Ai­res por una com­pa­ñía ita­lia­na—, ha­cía es­pe­cial re­fe­ren­cia a la par­ti­ci­pa­ción de in­ge­nie­ros ita­lia­nos en la cons­truc­ción del puer­to de Ba­hía Blan­ca, a los mue­lles que la em­pre­sa ma­rí­ti­ma Cos­ta te­nía en Bue­nos Ai­res y a las usi­nas de la Com­pa­ñía Ita­lo-Ar­gen­ti­na de Elec­tri­ci­dad.
Así co­mo se ha­cía pu­bli­ci­dad de la tec­no­lo­gía ita­lia­na, se brin­da­ba aten­ción al le­ga­do es­pi­ri­tual. En es­te con­tex­to de­be des­ta­car­se el es­pa­cio de­di­ca­do a la ta­rea de ór­de­nes re­li­gio­sas ca­tó­li­cas, que ad­qui­rie­ron gran im­por­tan­cia en­tre la co­mu­ni­dad ita­lia­na ra­di­ca­da en Ar­gen­ti­na. Es­pe­cial­men­te no­to­rio fue el ca­so de la Or­den Sa­le­sia­na. Sus miem­bros en­car­na­ron, a los ojos de mu­chos, una re­pre­sen­ta­ción de la iden­ti­dad na­cio­nal. La la­bor rea­li­za­da por las es­cue­las de la Or­den, así co­mo la ex­ten­sa ac­ción que de­sa­rro­lla­ron en la Pa­ta­go­nia, fue re­co­gi­da nu­me­ro­sas ve­ces en las pá­gi­nas de la re­vis­ta. Al re­fe­rir­se a Bue­nos Ai­res, fo­to­gra­fías y ar­tí­cu­los in­for­ma­ron so­bre la ta­rea que se lle­va­ba a ca­bo en la Es­cue­la de Ofi­cios ra­di­ca­da en el ba­rrio de Al­ma­gro.1
¿Qué mi­ra­ban en Bue­nos Ai­res es­tos ex­pe­ri­men­ta­dos ase­so­res en tu­ris­mo? ¿Có­mo des­cri­bían los as­pec­tos des­ta­ca­dos de la ur­be? O me­jor aún, ¿cuá­les eran, pa­ra ellos, los ras­gos ca­rac­te­rís­ti­cos de la ciu­dad, aque­llos que la ha­cían di­fe­ren­te de las de­más ca­pi­ta­les su­da­me­ri­ca­nas?
Di­ji­mos más arri­ba que pres­tó am­plia aten­ción a la im­pron­ta ita­lia­na vi­si­ble en edi­fi­cios e ins­ti­tu­cio­nes de la ciu­dad. Asi­mis­mo, apa­re­cie­ron en la re­vis­ta ar­tí­cu­los y fo­to­gra­fías mos­tran­do las se­des de em­pre­sas ita­lia­nas en Bue­nos Ai­res; fue­ron ex­hi­bi­dos los es­ta­ble­ci­mien­tos de la Pi­re­lli Pla­ten­se, vin­cu­la­da a su ho­mó­ni­ma ita­lia­na, el de­pó­si­to de car­bón que la em­pre­sa Na­vi­ga­zio­ne Ge­ne­ra­le Ita­lia­na po­seía en el puer­to y el in­mue­ble del Ins­ti­tu­to Bio­ló­gi­co ins­ta­la­do fren­te a la pla­za del Con­gre­so, mien­tras se des­ta­ca­ba la in­ci­den­cia al­can­za­da por es­tos em­pren­di­mien­tos en el de­sa­rro­llo eco­nó­mi­co y téc­ni­co del país hués­ped.
La op­ción de en­fo­car los apor­tes más nue­vos de Ita­lia en Bue­nos Ai­res en lu­gar de ha­cer re­fe­ren­cia a las en­ti­da­des tra­di­cio­na­les de los pe­nin­su­la­res en la ca­pi­tal ar­gen­ti­na po­dría si­tuar­se den­tro de la orien­ta­ción ge­ne­ral que el Tou­ring le otor­ga­ba a su em­pre­sa edi­to­rial; se prio­ri­za­ba un in­ter­cam­bio mo­der­no, ba­sa­do en mu­tuos in­te­re­ses eco­nó­mi­cos y cul­tu­ra­les, des­po­ja­do de con­no­ta­cio­nes nos­tál­gi­cas o ape­la­cio­nes emo­ti­vas.
Ha­cia me­dia­dos de 1924 un ar­tí­cu­lo de Au­so­nio Fran­zo­ni, pe­rio­dis­ta ita­lia­no ra­di­ca­do en el Pla­ta, es­tre­cha­men­te vin­cu­la­do a la ac­ti­vi­dad cul­tu­ral y edu­ca­ti­va de­sa­rro­lla­da en Bue­nos Ai­res por la co­lec­ti­vi­dad pe­nin­su­lar, pro­ce­de a mos­trar imá­ge­nes de L’Ar­gen­ti­na y de su ciu­dad ca­pi­tal. En es­ta opor­tu­ni­dad la mi­ra­da es­ta­ba pues­ta en el de­sa­rro­llo in­dus­trial de Bue­nos Ai­res, con es­pe­cial re­fe­ren­cia a la par­ti­ci­pa­ción ita­lia­na en es­ta ma­te­ria. Los nom­bres de De­vo­to, Ca­na­le, Ca­ro­sio, Ma­tal­di, Pi­re­lli, Bian­chet­ti, Spi­net­to y Val­da­ni apa­re­cían una y otra vez, acom­pa­ñan­do fo­to­gra­fías de ofi­ci­nas de la Com­pa­ñía Ita­lo-Ar­gen­ti­na de Elec­tri­ci­dad y de la fá­bri­ca Ca­na­le.2
Tex­to y fo­to­gra­fías ha­cen pen­sar que el con­te­ni­do es­ta­ba des­ti­na­do es­pe­cial­men­te a los lec­to­res eu­ro­peos. Co­men­ta­rios re­la­ti­vos al ca­rác­ter exó­ti­co de una Na­vi­dad ce­le­bra­da en ple­no ve­ra­no con­fir­man la im­pre­sión; más que mos­trar Bue­nos Ai­res, se ce­le­bra la ri­que­za de la éli­te in­dus­trial ita­lia­na en la me­tró­po­li.
En los nú­me­ros si­guien­tes la in­for­ma­ción ad­qui­rió un to­no más es­pe­cí­fi­ca­men­te tu­rís­ti­co. Un re­co­rri­do des­de Bue­nos Ai­res ha­cia Mar del Pla­ta in­clu­yó una fo­to­gra­fía de la es­ta­ción fe­rro­via­ria de Pla­za Cons­ti­tu­ción, “si­tua­da en una gran pla­za som­brea­da por un jar­dín am­plio y her­mo­so” y al­gu­nos co­men­ta­rios so­bre las cir­cuns­tan­cias que lle­va­ron a la fe­de­ra­li­za­ción de Bue­nos Ai­res. El agre­ga­do re­sul­ta­ba opor­tu­no pa­ra ex­pli­car los ele­men­tos que unían y se­pa­ra­ban a la ciu­dad de la pro­vin­cia ho­mó­ni­ma.
En 1926, al­gu­nos cam­bios en la di­rec­ción del Tou­ring de­ter­mi­nan la ne­ce­si­dad de de­sig­nar un co­di­rec­tor pa­ra la re­vis­ta. Fue no­mi­na­do el con­se­je­ro Do­ro Ro­set­ti, na­ti­vo de Bue­nos Ai­res, ra­ti­fi­can­do una vez más los la­zos que co­nec­ta­ban a la Ar­gen­ti­na con Ita­lia.
El nue­vo di­rec­ti­vo con­ser­va­ba mu­chos con­tac­tos con po­si­bles co­la­bo­ra­do­res en la me­tró­po­li su­da­me­ri­ca­na. Es po­si­ble que esa cir­cuns­tan­cia ha­ya in­flui­do en el con­te­ni­do del men­sua­rio, pues ese año se mul­ti­pli­ca­ron los ar­tí­cu­los so­bre la ca­pi­tal ar­gen­ti­na, abar­can­do di­ver­sos as­pec­tos de la ur­be e in­cur­sio­nan­do en sus orí­ge­nes y as­pec­tos de su evo­lu­ción edi­li­cia.
Una no­ta fir­ma­da por A. Co­lom­bo —pri­me­ra de una se­rie de tres — re­se­ña­ba la his­to­ria de la ciu­dad, des­de Pe­dro de Men­do­za y Juan de Ga­ray has­ta el tra­za­do de los pri­me­ros ra­ma­les fe­rro­via­rios y la cons­truc­ción de las gran­des ave­ni­das. Fo­to­gra­fías an­ti­guas, re­pro­du­ci­das de un ál­bum de la ca­sa Wit­comb, ilus­tra­ban el pa­sa­do re­cien­te de Bue­nos Ai­res —la pri­mi­ti­va es­ta­ción de Re­ti­ro, la vie­ja Re­co­va, la se­de del Con­gre­so en Pla­za de Ma­yo— así co­mo fi­gu­ras de ven­de­do­res am­bu­lan­tes. El au­tor co­men­ta­ba las na­cio­na­li­da­des de es­tos re­par­ti­do­res; eran ita­lia­nos los ven­de­do­res de car­ne y hor­ta­li­zas, vas­cos los tam­be­ros o le­che­ros. La pin­tu­ra pre­sen­ta­da ten­día a con­tras­tar esos ras­gos tra­di­cio­na­les de la me­tró­po­li con su pre­sen­te mo­der­no y pu­jan­te.
La no­ta so­bre el ar­qui­tec­to ita­lia­no Ma­rio Pa­lan­ti, pu­bli­ca­da en el mis­mo nú­me­ro de la re­vis­ta, re­sul­ta un apro­pia­do com­ple­men­to del ar­tí­cu­lo an­te­rior. El ci­ta­do ar­tis­ta fue el pro­yec­tis­ta de al­gu­nos de los edi­fi­cios más des­ta­ca­dos de la mo­der­na Bue­nos Ai­res co­mo la se­de del Ban­co Fran­cés e Ita­lia­no pa­ra Amé­ri­ca del Sud, el pa­la­cio Ba­ro­lo —cu­yos fren­te, to­rre y ga­le­ría eran mos­tra­dos pro­fu­sa­men­te— y va­rias ca­sas par­ti­cu­la­res. Las ilus­tra­cio­nes y fo­to­gra­fías que acom­pa­ña­ban la no­ta con­tri­buían a re­mar­car la im­por­tan­te par­ti­ci­pa­ción del “ge­nio ita­lia­no” en la re­no­va­ción ur­ba­nís­ti­ca de la ca­pi­tal ar­gen­ti­na.
La se­gun­da no­ta de Co­lom­bo, abun­dan­te­men­te ilus­tra­da con fo­to­gra­fías pro­ce­den­tes de un álbum de Ca­sa Peu­ser, gen­til­men­te ce­di­das pa­ra la oca­sión, co­men­za­ba afir­man­do que Bue­nos Ai­res era, por su po­bla­ción, la se­gun­da ciu­dad del mun­do la­ti­no, des­pués de Pa­rís. La to­po­gra­fía de su par­te cen­tral re­sul­ta­ba su­ma­men­te sim­ple, con­ti­nua­ba di­cien­do el cro­nis­ta, pues la ca­lle Ri­va­da­via ac­tua­ba co­mo un eje di­vi­dien­do en dos la ciu­dad y es­ta­ble­cien­do una nu­me­ra­ción por cen­te­nas pa­ra ca­da cua­dra. Por lo tan­to, só­lo con co­no­cer los nom­bres de las ca­lles pa­ra­le­las a esa lí­nea cen­tral era sen­ci­llo orien­tar­se. Co­mo da­to in­te­re­san­te, agre­ga­ba que ca­si to­das las ar­te­rias te­nían nom­bres de po­lí­ti­cos, mi­li­ta­res, ba­ta­llas o he­chos his­tó­ri­cos, am­plia­men­te co­no­ci­dos por to­dos los re­si­den­tes.
La des­crip­ción de la ciu­dad par­tía de Pla­za de Ma­yo y los prin­ci­pa­les edi­fi­cios que la ro­dea­ban: Ca­sa Ro­sa­da, Ca­te­dral y Pa­la­cio Mu­ni­ci­pal. Por Pa­seo Co­lón el re­co­rri­do se ex­ten­día ha­cia la Bo­ca, ba­rrio muy cer­ca­no al co­ra­zón de los ita­lia­nos por la ex­ten­sa co­lo­nia ge­no­ve­sa asen­ta­da en la zo­na. Si el ca­mi­no se orien­ta­ba ha­cia la de­re­cha de la Ca­sa de Go­bier­no —por el an­ti­guo Pa­seo de Ju­lio re­bau­ti­za­do con el nom­bre del lí­der ra­di­cal Lean­dro N. Alem—Re­ti­ro y Pla­za San Mar­tín apa­re­cían co­mo pun­tos de in­te­rés; en tor­no del último po­dían en­con­trar­se al­gu­nos de los más no­ta­bles pa­la­cios de las ri­cas fa­mi­lias ar­gen­ti­nas, co­mo An­cho­re­na, Paz, Or­tíz Ba­sual­do y Pe­rey­ra Irao­la.
Flo­ri­da re­pre­sen­ta­ba pa­ra Bue­nos Ai­res lo que la rue de la Paix sig­ni­fi­ca­ba pa­ra Pa­rís, el cen­tro del lu­jo y la sun­tuo­si­dad. Allí es­ta­ban las me­jo­res tien­das y la mag­ní­fi­ca re­si­den­cia del Joc­key Club, ins­ti­tu­ción que reu­nía a las fi­gu­ras de la éli­te. La ar­te­ria cons­ti­tuía, a jui­cio del au­tor de la no­ta, un le­gí­ti­mo mo­ti­vo de or­gu­llo pa­ra los por­te­ños.
El pa­la­cio de Jus­ti­cia, el edi­fi­cio del Con­gre­so Na­cio­nal, la se­de del dia­rio “La Pren­sa” y el tea­tro Co­lón re­ci­bie­ron tam­bién un co­men­ta­rio de­ta­lla­do, así co­mo los mo­nu­men­tos a Maz­zi­ni y Ga­ri­bal­di, los gran­des hé­roes ita­lia­nos.
La ter­ce­ra de las no­tas so­bre Bue­nos Ai­res es­ta­ba de­di­ca­da a los par­ques y pla­zas de la ciu­dad. Pla­za Ita­lia y su es­ta­tua de Ga­ri­bal­di, pla­za Fran­cia y la Re­co­le­ta sir­vie­ron de pró­lo­go pa­ra la des­crip­ción del Par­que 3 de Fe­bre­ro y su fa­mo­so Ro­se­dal. El ar­tí­cu­lo con­ti­nua­ba con apun­tes so­bre el Jar­dín Zoo­ló­gi­co, los te­rre­nos de la So­cie­dad Ru­ral y las ex­po­si­cio­nes anua­les que allí se rea­li­za­ban, pa­ra ex­ten­der­se lue­go so­bre los ba­rrios de Bel­gra­no, Saa­ve­dra y las “vi­llas” ubi­ca­das en los lí­mi­tes de la ciu­dad y que atraían a los aman­tes del ver­de y la na­tu­ra­le­za. Fi­nal­men­te, al­gu­nos pá­rra­fos des­ta­ca­ban las be­lle­zas de la zo­na de Ti­gre, sus ca­na­les y re­si­den­cias, así co­mo los nu­me­ro­sos clu­bes de re­mo que de­sa­rro­lla­ban allí su ac­ti­vi­dad.
No po­día es­tar au­sen­te de las pá­gi­nas del men­sua­rio la re­fe­ren­cia a un im­por­tan­te mo­nu­men­to que, en re­cuer­do de la vi­si­ta rea­li­za­da a Amé­ri­ca del Sur por el prín­ci­pe he­re­de­ro de Ita­lia po­co tiem­po an­tes, se ha­bía le­van­ta­do en la ave­ni­da Cos­ta­ne­ra de Bue­nos Ai­res. La obra, un gran más­til o “an­te­na”, con­me­mo­ra­ba el aus­pi­cio­so he­cho y cons­ti­tuía una prue­ba tan­gi­ble de la es­tre­cha amis­tad que unía a am­bas na­cio­nes.
Un ar­tis­ta ita­lia­no, Gae­ta­no Mo­ret­ti, ha­bía di­se­ña­do el “mo­nu­men­to a la fra­ter­ni­dad íta­lo-ar­gen­ti­na”, pa­ra que en él fla­mea­ra ga­llar­da­men­te la ban­de­ra ar­gen­ti­na. Una se­rie de gru­pos ale­gó­ri­cos, rea­li­za­dos en bron­ce, se ubi­ca­ban en la ba­se del más­til. Ins­ta­la­do en la ri­be­ra3, se con­ver­tía en uno de los pri­me­ros hi­tos de la ciu­dad que los que lle­ga­ban di­vi­sa­ban des­de las em­bar­ca­cio­nes. A tí­tu­lo in­for­ma­ti­vo, di­ga­mos que el más­til fue res­tau­ra­do par­cial­men­te ha­ce po­cos me­ses, lue­go de mu­chos años de aban­do­no.
En 1924 Ita­lia ha­bía con­ver­ti­do en em­ba­ja­da su le­ga­ción di­plo­má­ti­ca en Ar­gen­ti­na. La me­di­da apun­ta­ba a po­ner en pie de igual­dad a las dos na­cio­nes, con igua­les de­re­chos y obli­ga­cio­nes en el con­tex­to in­ter­na­cio­nal, y a re­for­zar las mu­tuas re­la­cio­nes cul­tu­ra­les y eco­nó­mi­cas. Ar­gen­ti­na pos­ter­gó al­gún tiem­po la rea­li­za­ción de un ges­to re­cí­pro­co —sólo en 1926 el mi­nis­tro ar­gen­ti­no en Ita­lia se convirtió en em­ba­ja­dor— y esa cir­cuns­tan­cia con­di­cio­nó par­cial­men­te el nom­bra­mien­to de un ti­tu­lar de­fi­ni­ti­vo pa­ra la nue­va se­de. Pe­ro en 1928 la re­vis­ta pu­do mos­trar la lu­jo­sa re­si­den­cia que al­ber­ga­ba en Bue­nos Ai­res al re­pre­sen­tan­te de la pe­nín­su­la en el Pla­ta. El edi­fi­cio, el mis­mo que hoy co­no­ce­mos, ha­bía per­te­ne­ci­do a la fa­mi­lia de Fe­de­ri­co de Al­vear y con­ta­ba con to­dos los re­fi­na­mien­tos y co­mo­di­da­des que po­dían de­sear­se. Los di­rec­to­res de la re­vis­ta lo ex­hi­bían or­gu­llo­sa­men­te, des­ta­can­do su mag­ni­fi­cen­cia, dig­na de la im­por­tan­cia al­can­za­da por el Rei­no de Ita­lia.4
A fin de man­te­ner ac­tua­li­za­da la in­for­ma­ción que brin­da­ba, el Tou­ring en­vió en 1927 a uno de sus co­la­bo­ra­do­res a rea­li­zar un via­je por los es­ta­dos su­da­me­ri­ca­nos. Fue así co­mo va­rios ar­tí­cu­los de Ul­de­ri­co Te­ga­ni, el ci­ta­do co­la­bo­ra­dor, co­men­za­ron a pu­bli­car­se ha­cia me­dia­dos de 1928. Es­te co­men­ta­ris­ta era un vie­jo co­no­ce­dor de la Ar­gen­ti­na. Es­cri­tos su­yos ya ha­bían apa­re­ci­do en la re­vis­ta y aho­ra re­des­cu­bría una Bue­nos Ai­res mo­der­na y bri­llan­te. Nu­me­ro­sas fo­to­gra­fías acom­pa­ña­ban al pri­me­ro de esos tex­tos: la ca­lle Flo­ri­da, los ras­ca­cie­los de la ciu­dad, la Ave­ni­da de Ma­yo vis­ta des­de lo al­to, pla­zas, par­ques y las ave­ni­das Ca­llao y Lean­dro Alem. “ Es és­ta, sin du­da, —de­cía el cro­nis­ta—, la me­tró­po­li de Amé­ri­ca La­ti­na, co­mo Nue­va York lo es de la Amé­ri­ca an­glo­sa­jo­na”.
En un en­vío pos­te­rior, “in gi­ro per Bue­nos Ai­res”, ha­bla­ba de la Ca­sa Ro­sa­da. Imágenes del fotógrafo Emi­lio Mo­ra­les y de la Di­rec­ción de Par­ques y Pa­seos ilus­tra­ban la vi­si­ta, que in­cluía una des­crip­ción del fren­te del edi­fi­cio y de­ta­lla­das ex­pli­ca­cio­nes de las áreas de­di­ca­das a mi­nis­te­rios y a la pre­si­den­cia pro­pia­men­te di­cha. Te­ga­ni se per­mi­tía bro­mear acer­ca del es­plen­dor que en­con­tra­ba en al­gu­nos sa­lo­nes, a los que des­cri­bía co­mo apro­pia­dos pa­ra un “rei­no” re­pu­bli­ca­no.
El re­co­rri­do por las pá­gi­nas de “Le vie d’I­ta­lia e de­ll’A­me­ri­ca La­ti­na” nos de­vuel­ve la ima­gen de una ciu­dad opu­len­ta, mo­der­ni­za­da y ac­ti­va. Los ras­gos de la “gran al­dea” han de­sa­pa­re­ci­do y el pro­ce­so de mez­cla de ele­men­tos ét­ni­cos de di­fe­ren­tes orí­ge­nes pa­re­ce ha­ber al­can­za­do el equi­li­brio. Si la ur­be con­ser­va el tra­za­do ur­ba­nís­ti­co ca­rac­te­rís­ti­co de la épo­ca es­pa­ño­la, la ar­qui­tec­tu­ra de­mues­tra la im­por­tan­te par­ti­ci­pa­ción de los cons­truc­to­res ita­lia­nos. Mues­tras del ar­te pe­nin­su­lar son vi­si­bles en edi­fi­cios y mo­nu­men­tos. Bue­nos Ai­res es con­tem­po­rá­nea, eu­ro­pei­za­da e ita­lia­na.
¿Has­ta qué pun­to se ajus­ta es­ta ima­gen a la ver­dad de la épo­ca? La pre­gun­ta es, pro­ba­ble­men­te, in­ge­nua. Son ita­lia­nos los ojos que mi­ran a es­ta Bue­nos Ai­res, ca­pi­tal de un país que ha al­can­za­do pros­pe­ri­dad eco­nó­mi­ca y que usa or­gu­llo­sa­men­te a esa ciu­dad co­mo su car­ta de pre­sen­ta­ción an­te el mun­do. Los re­dac­to­res del Tou­ring así lo re­co­no­cen, al mis­mo tiem­po que des­ta­can el im­por­tan­te pa­pel de­sem­pe­ña­do por los ita­lia­nos en la rea­li­za­ción de esa obra. yyy

Notas
1- En la es­qui­na no­roes­te de Hi­pó­li­to Yri­go­yen y Ya­pe­yú.
2- Las pri­me­ras en Al­si­na y San­tia­go del Es­te­ro y la se­gun­da en la ca­lle Mar­tín Gar­cía, fren­te al par­que Le­za­ma.
3- Se en­cuen­tra en el Bal­nea­rio Sur, en la pla­zo­le­ta ubi­ca­da en­tre el Bou­le­vard de los Ita­lia­nos y la ave­ni­da cos­ta­ne­ra In­ten­den­te Her­nán M. Gi­ralt, ha­cia el nor­te del mo­nu­men­to a Luis Via­le.
4- La Em­ba­ja­da de Ita­lia se en­cuen­tra en la es­qui­na su­roes­te de Av. del Li­ber­ta­dor y la ca­lle Bi­lling­hurst.
Las re­pro­duc­cio­nes fo­to­grá­fi­cas han si­do to­ma­das de ejem­pla­res de la re­vis­ta per­te­ne­cien­tes a la au­to­ra y del li­bro-ca­tá­lo­go de obras de Ma­rio Pa­lan­ti “Pri­ma Es­po­si­zio­ne Per­so­na­le d’Ar­chi­tet­tu­ra ne­lla Re­pub­bli­ca Ar­gen­ti­na”, Mi­la­no, Ita­lia, 1917, co­lec­ción L. O. Cortese.

María Silvia Ospital
Historiadora, docente
universitaria y becaria del CONICET

Información adicional

HISTORIAS DE LA CIUDAD. Una revista de Buenos Aires
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Año II – N° 10 – Julio de 2001
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Año de referencia del artículo: 1928

Historias de la Ciudad. Año 2 Nro9