Palermo de San Benito. Origen de su nombre

En una im­por­tan­te in­ves­ti­ga­ción, Car­los Fres­co ter­mi­na con to­da una se­rie de le­yen­das te­ji­das en torno del ori­gen del nom­bre de la pro­pie­dad de Juan Ma­nuel de Ro­sas: Pa­ler­mo de San Be­ni­to o San Be­ni­to de Pa­ler­mo y es­cla­re­ce con do­cu­men­ta­ción irre­fu­ta­ble la ver­dad de es­ta de­no­mi­na­ción tan po­pu­lar y di­fun­di­da del pe­río­do ro­sis­ta.

Una se­rie de con­tra­dic­cio­nes
Qui­zás el nom­bre de Pa­ler­mo de San Be­ni­to, con el que Juan Ma­nuel de Ro­sas bau­ti­zó a su quin­ta de Pa­ler­mo, ha­ya si­do uno de los que más sig­ni­fi­ca­dos dis­pa­res re­ci­bie­ra por par­te de his­to­ria­do­res y cos­tum­bris­tas. Pa­re­cie­ra co­mo si se hu­bie­ran vis­to obli­ga­dos a des­cu­brir su ori­gen por­que sí, sin bus­car los an­te­ce­den­tes ne­ce­sa­rios; pe­ro en cam­bio ape­la­ron a los ar­ti­lu­gios de la ima­gi­na­ción y a cier­tas tra­di­cio­nes ora­les du­do­sas dan­do por re­sul­ta­do una se­rie de ine­xac­ti­tu­des que se fue­ron trans­mi­tien­do de bo­ca en bo­ca, de pá­gi­na en pá­gi­na y de li­bro en li­bro dis­tor­sio­nan­do pa­ra siem­pre una ver­dad que, co­mo tan­tas otras de nues­tra his­to­ria, se ter­gi­ver­san por obra y au­da­cia de los co­pis­tas.
Hu­bo tam­bién quien lo in­vir­tió usán­do­lo co­mo San Be­ni­to de Pa­ler­mo, res­pe­tan­do la no­mi­na­ción de es­te san­to, y así tam­bién se ti­tu­la­ron li­bros que tra­ta­ban so­bre la quin­ta de Juan Ma­nuel de Ro­sas.
Ma­nuel Bil­bao (1871-1935) en sus Tra­di­cio­nes y re­cuer­dos de Bue­nos Ai­res, es­cri­bió en el ca­pí­tu­lo Pa­ler­mo de San Be­ni­to que “En 1836 don Juan Ma­nuel de Ro­sas ad­qui­rió de di­ver­sos pro­pie­ta­rios los te­rre­nos en que edi­fi­có su ca­sa y for­mó sus par­ques. En­tre esos te­rre­nos ha­bía uno que tu­vo una pe­que­ña ca­pi­lla ba­jo la ad­vo­ca­ción de San Be­ni­to, por lo que Ro­sas dio a su nue­va pro­pie­dad el nom­bre de Pa­ler­mo de San Be­ni­to”.
Ro­sas no com­pró en 1836 los te­rre­nos pa­ra for­mar su quin­ta. La pri­me­ra com­pra la hizo en 1838 y tar­dó diez años en ad­qui­rir el res­to, en to­tal 36 frac­cio­nes de tie­rra, quin­tas o cha­cras, co­mo se las de­no­mi­nan en las dis­tin­tas es­cri­tu­ras. En nin­gu­no de esos te­rre­nos exis­tió una ca­pi­lla que ha­ya es­ta­do ba­jo la ad­vo­ca­ción de San Be­ni­to. Es­to se hu­bie­ra sa­bi­do por los de­ta­lles que se ano­ta­ban en las es­cri­tu­ras, co­mo era el ca­so de las cons­truc­cio­nes que exis­tían, de qué ma­te­rial es­ta­ban he­chas, el nú­me­ro de pie­zas que te­nían, et­cé­te­ra.
La úni­ca ca­pi­lla que exis­tió en las tie­rras que com­pró Ro­sas, era la de los fran­cis­ca­nos en la Ca­le­ra, hoy el ba­rrio de Bel­gra­no, y es­ta­ba con­sa­gra­da a la In­ma­cu­la­da. Esa ca­pi­lla da­ta­ba apro­xi­ma­da­men­te de 1730. Pos­te­rior­men­te fue aban­do­na­da y de­vuel­ta al cul­to en 1824. Pe­ro en 1842, que es cuan­do Ro­sas com­pró la Ca­le­ra, ya no se ce­le­bra­ba allí ce­re­mo­nia re­li­gio­sa al­gu­na.
Por ello nun­ca pu­do Juan Ma­nuel de Ro­sas dar el nom­bre de Pa­ler­mo de San Be­ni­to a su pro­pie­dad con el ar­gu­men­to que es­gri­me Bil­bao.
Más ade­lan­te, en el mis­mo ca­pí­tu­lo, en el si­guien­te pá­rra­fo, di­ce: “Pa­ler­mo, de­cía Sar­mien­to; per­mí­ta­se­me lla­mar por su nom­bre de fa­mi­lia al par­que le­gal­men­te 3 de Fe­bre­ro­… Lla­mó­le Ro­sas, Pa­ler­mo de San Be­ni­to a su mo­ra­da y vas­tí­si­mo par­que ad­ya­cen­te, por­que así le plu­go o aca­so pa­ra dar­le for­ma a al­gu­na de esas crue­les iro­nías cu­yo es­ta­do rec­to él se guar­da­ba pa­ra sí. San Be­ni­to de Pa­ler­mo es un san­to ne­gro. Lla­mó­le Pa­ler­mo de San Be­ni­to a la ca­sa que cons­truía con una ar­qui­tec­tu­ra de es­tan­cia, ca­sa y gal­po­nes.”
Es­ta ci­ta de Sar­mien­to que in­clu­ye Bil­bao, no acla­ra más las co­sas, por el con­tra­rio, las con­fun­de, ya que el san­jua­ni­no, qui­zás aún no li­be­ra­do de las pa­sio­nes po­lí­ti­cas, da por sen­ta­do que Ro­sas im­pu­so ese nom­bre por un ca­pri­cho más de él y, al men­cio­nar a San Be­ni­to de Pa­ler­mo cae en el error de ig­no­rar, por lo me­nos en es­ta cir­cuns­tan­cia, el nom­bre Pa­ler­mo ya im­pues­to a esa zo­na por una lar­guí­si­ma tra­di­ción, apro­xi­ma­da­men­te des­de el año 1600, por las tie­rras que allí te­nía Juan Do­mín­guez Pa­ler­mo. En­ton­ces, el po­bre San Be­ni­to de Pa­ler­mo que­dó aquí men­cio­na­do pe­ro sin que se lo pue­da aso­ciar co­mo fuen­te de ins­pi­ra­ción que sir­vie­ra a la de­ter­mi­na­ción que to­mó Ro­sas.

His­to­rias des­ca­be­lla­das
La ima­gi­na­ción de Pas­tor Ser­van­do Obli­ga­do (1841-1924) su­pe­ra lo no­ve­les­co. Así, a la pre­gun­ta —¿Por qué lla­mar Pa­ler­mo de San Be­ni­to?, del apa­sio­na­do mi­nis­tro in­glés a Ma­nue­li­ta mien­tras ca­bal­ga­ban por los al­re­de­do­res de la quin­ta, Obli­ga­do te­je una in­trin­ca­da his­to­ria que des­con­cier­ta com­ple­ta­men­te a quien quie­ra to­mar­la co­mo pi­lar pa­ra una re­crea­ción de la his­to­ria del lu­gar: “De tal in­te­rro­ga­ción to­mó pie la ga­llar­da ama­zo­na pa­ra dar una lec­ción de his­to­ria a ga­lo­pe al bri­tá­ni­co mos­car­dón que la ma­rea­ba co­mo su an­te­ce­sor con in­sí­pi­da ga­lan­te­ría y me­lo­si­da­des a me­dia len­gua. Los re­pre­sen­tan­tes de Su Ma­jes­tad bri­tá­ni­ca pa­re­cían traer por en­ton­ces la do­ble mi­sión de ha­la­gar al ti­ra­no y ob­se­quiar a su hi­ja.”
Fue —con­tes­tó— por­que la sue­gra de To­rre­ci­llas, due­ño del pri­mer te­rre­no ad­qui­ri­do por ta­ti­ta aquí, lla­ma­ba Arro­yo de Pa­ler­mo a és­te, cu­yas ex­ca­va­cio­nes se han pro­lon­ga­do has­ta fren­te las ca­sas.
Ha­bien­do via­ja­do por Si­ci­lia, se le an­to­ja­ba se­me­jan­te en al­go al de su ca­pi­tal, lle­gan­do en su fan­ta­sía a di­vi­sar cual un pe­que­ño Et­na en erup­ción, al ele­var­se so­bre la to­rre de la Re­co­le­ta, el hu­mo de que­ma en los ma­ta­de­ros, y azu­la­do mar de Si­ci­lia a es­te in­men­so río cu­ya opues­ta ori­lla no se di­vi­sa.
Des­de el re­gre­so de la ex­pe­di­ción al de­sier­to acam­pó aquí la úl­ti­ma de sus di­vi­sio­nes, au­men­ta­da cuan­do el blo­queo de los fran­ce­ses, por ser cam­pa­men­to es­tra­té­gi­co pa­ra ocu­rrir, ya en de­fen­sa de la ciu­dad, o en pre­vi­sión de cual­quier de­sem­bar­que so­bre la cos­ta. To­rre­ci­llas ad­qui­rió el te­rre­no más in­me­dia­to a la ac­tual quin­ta de Un­zué, a cu­yo cos­ta­do co­rría ca­si ex­haus­to el arro­yi­to Pa­ler­mo. Ha­cia el opues­to ex­tre­mo, so­bre la ba­rran­ca de Cor­va­lán, cer­ca de la Ca­le­ra de los Fran­cis­ca­nos, un vie­jo ve­ci­no ha­bía le­van­ta­do la pe­que­ña ca­pi­lla a San Be­ni­to, pa­ra que sus ne­gros es­cla­vos no ca­re­cie­ran de mi­sa los do­min­gos.”
De la unión de es­tos nom­bres en­con­tra­dos en los con­fi­nes de la pro­pie­dad com­bi­nó­se el de Pa­ler­mo de San Be­ni­to, con que fe­cha­ba Ro­sas su co­rres­pon­den­cia, más que de la tra­di­ción si­ci­lia­na que la es­pi­ri­tual Ma­nue­li­ta re­fi­rie­ra al in­glés que an­da­ba per­dien­do los es­tri­bos por ella.
To­rre­ci­llas no fue el due­ño del pri­mer te­rre­no que ad­qui­rió Ro­sas. La pri­me­ra quin­ta que com­pró (en rea­li­dad eran tres quin­tas uni­fi­ca­das por una es­cri­tu­ra pú­bli­ca) se la ven­dió Juan Bau­tis­ta Pe­ña, se­gún Obli­ga­do com­pa­ñe­ro de ban­co de Juan Ma­nuel en el co­le­gio de Fran­cis­co Ar­ge­rich, De­fen­sa 70.
El arro­yo Pa­ler­mo que lo da co­mo bau­ti­za­do por la sue­gra de To­rre­ci­llas no exis­tía en la épo­ca en que Ro­sas com­pró la pri­me­ra quin­ta. Él pro­lon­gó una pe­que­ña en­tra­da de agua que ha­bía, for­man­do un arro­yo que hi­zo lle­gar has­ta el es­tan­que de ma­te­rial que es­ta­ba fren­te a la ca­so­na ubi­ca­da en la es­qui­na de ave­ni­da Sar­mien­to y Del Li­ber­ta­dor, don­de se em­pla­za el mo­nu­men­to a Sar­mien­to. Pe­ro ese arro­yo Ro­sas lo hizo cons­truir apro­xi­ma­da­men­te seis años des­pués que com­pró la pri­me­ra quin­ta, por lo que no hay coin­ci­den­cias ni de pro­pie­ta­rios ni de tiem­pos con lo que ex­po­ne Obli­ga­do al res­pec­to.
Por otra par­te el re­la­to que ha­ce pa­ra de­mos­trar la pro­ce­den­cia del nom­bre de Pa­ler­mo, co­mo pro­duc­to de la fan­ta­sía nos­tál­gi­ca de la sue­gra de To­rre­ci­llas, que­da co­mo al­go real­men­te in­com­pren­si­ble an­te el pre­ci­so tra­ba­jo rea­li­za­do al res­pec­to por Mi­guel So­ron­do.
En el tex­to apa­re­ce tam­bién una al­te­ra­ción de las ubi­ca­cio­nes de los pre­dios cuan­do di­ce: To­rre­ci­llas ad­qui­rió el te­rre­no más in­me­dia­to a la ac­tual quin­ta Un­zué, a cu­yo cos­ta­do co­rría ca­si ex­haus­to el arro­yi­to Pa­ler­mo.
El te­rre­no de To­rre­ci­llas era lin­de­ro por el No­roes­te con el de Po­li­do­ro Cou­lin y te­nía por lí­mi­tes la Ave­ni­da del Li­ber­ta­dor, Raúl Sca­la­bri­ni Or­tiz (an­tes Can­ning y en la épo­ca de Ro­sas co­no­ci­da co­mo Ca­mi­no del Mi­nis­tro In­glés), Ave­ni­da Las He­ras (an­tes Cha­van­go o Ca­mi­no de las Ca­rre­tas) y Ugar­te­che. Y la quin­ta de Sa­tur­ni­no Un­zué es­ta­ba ubi­ca­da, Ave­ni­da del Li­ber­ta­dor de por me­dio y ha­cia el Su­res­te, en lo que hoy for­ma par­te de Pa­ler­mo Chi­co, y ha­bía si­do de Ro­sas; eran las frac­cio­nes 32 y 36 que él ha­bía com­pra­do. Es­ta­ban se­pa­ra­das del res­to de las tie­rras que con­for­ma­ron Pa­ler­mo de San Be­ni­to. Y por allí no pa­sa­ba el ex­haus­to arro­yi­to Pa­ler­mo.
Par­te de ese arro­yo pue­de aún ver­se, con un pe­que­ño puen­te so­bre él, cer­ca­no a la Ave­ni­da Be­rro, al cos­ta­do de esa her­mo­sa cons­truc­ción que cuan­do se hi­zo el Par­que Tres de Fe­bre­ro fue des­ti­na­da pa­ra co­mo­di­dad de las no­dri­zas cuan­do con­cu­rrie­ran allí pa­ra su es­par­ci­mien­to.
El arro­yo co­rría ca­si pa­ra­le­lo a la Ave­ni­da Sar­mien­to, apro­xi­ma­da­men­te unos 125 me­tros al Su­res­te.
Esa quin­ta de To­rre­ci­llas que Obli­ga­do men­cio­na, pe­ro em­pla­za­da don­de se ex­pli­có, fue al­qui­la­da por Ro­sas y allí te­nía un cen­tro de re­clu­ta­mien­to de tro­pa. En los par­tes que en­via­ba a sus ayu­dan­tes la men­cio­na­ba co­mo can­tón de To­rre­ci­llas pa­ra dar el des­ti­no del per­so­nal o al ha­cer en­víos de ma­te­ria­les.
Cuan­do Obli­ga­do se re­fie­re a la ba­rran­ca de Cor­va­lán, es la quin­ta que el 29 de no­viem­bre de 1843 com­pró Can­de­la­ria del Ce­rro, ca­sa­da con Ra­fael Jor­ge Cor­va­lán, hi­jo del ede­cán de Ro­sas, el ge­ne­ral Ma­nuel Cor­va­lán, y de Be­ni­ta Mer­lo y Ba­sa­vil­ba­so. Ese es­ta­ble­ci­mien­to de cha­cra, como fi­gu­ra en la es­cri­tu­ra, se com­po­nía de 26 cua­dras cua­dra­das; hoy, so­bre par­te de él se en­cuen­tra el Club Bel­gra­no. Lin­da­ba por el No­roes­te con la Ca­le­ra.
Allí no hay nin­gu­na ca­pi­lla le­van­ta­da a San Be­ni­to por un vie­jo ve­ci­no, co­mo di­ce Obli­ga­do; sí exis­tía, por ese año de 1843 cuan­do Can­de­la­ria del Ce­rro com­pró la cha­cra ve­ci­na a la Ca­le­ra, el edi­fi­cio de la que ha­bía si­do la ca­pi­lla de los fran­cis­ca­nos que tra­ba­ja­ban di­cha Ca­le­ra. Esa ca­pi­lla, co­mo se di­jo, ha­bía si­do con­sa­gra­da a la In­ma­cu­la­da.
Evi­den­te­men­te, an­te tan­tas ine­xac­ti­tu­des, no pue­de to­mar­se co­mo cier­ta la ase­ve­ra­ción que ha­ce Obli­ga­do al de­cir que de la unión de es­tos nom­bres en­con­tra­dos en los con­fi­nes de la pro­pie­dad com­bi­nó­se el de Pa­ler­mo de San Be­ni­to.

Res­pe­to por el san­to­ral
La he­ren­cia cul­tu­ral es­pa­ño­la de­jó muy arrai­ga­da en el país la cos­tum­bre de dar por nom­bre al re­cién na­ci­do el del san­to que co­rres­pon­día al día del alum­bra­mien­to. Ro­sas na­ció un 30 de mar­zo, ese día se ce­le­bra la fies­ta de San Juan Clíma­co, por eso re­ci­bió co­mo pri­mer nom­bre el de Juan.
Ro­sas era de­vo­to de Juan Bau­tis­ta; la na­ti­vi­dad de es­te san­to se ce­le­bra el 24 de ju­nio. Por muy po­cos días el pri­mer hi­jo va­rón del ma­tri­mo­nio Ro­sas-Ez­cu­rra no na­ce en esa fes­ti­vi­dad, lo ha­ce cin­co días más tar­de, el 29 de ju­nio que es la fies­ta de San Pe­dro y San Pa­blo. Así, el pri­mo­gé­ni­to pa­só a lla­mar­se Juan Bau­tis­ta Pe­dro. Su ter­cer nom­bre res­pe­ta­ba el or­den del san­to­ral.
Ma­nue­li­ta na­ció un 24 de ma­yo, día de San Ro­bus­tia­no Már­tir y San Flo­ren­cio Con­fe­sor; por lo que fue bau­ti­za­da co­mo Ma­nue­la Ro­bus­tia­na.
Ro­sas, res­pe­tuo­so de esa cos­tum­bre, no de­jó de apli­car­la cuan­do de ele­gir nom­bres se tra­ta­ba. Al for­mar su quin­ta en Pa­ler­mo lo tu­vo muy en cuen­ta. Man­tu­vo el nom­bre de Pa­ler­mo en pri­mer lu­gar por­que así se lla­ma­ba la zo­na y así fi­gu­ra­ba en las es­cri­tu­ras de to­das las quin­tas que com­pró: “en el ba­ña­do de Pa­ler­mo”. El se­gun­do nom­bre, San Be­ni­to, lo agre­gó por­que él com­pró la pri­me­ra quin­ta, don­de pa­sa­ba sus días de des­can­so, el 12 de ene­ro de 1838 que es cuan­do se ce­le­bra San Be­ni­to Bis­cop. De es­ta con­jun­ción del nom­bre del lu­gar y del ono­más­ti­co co­rres­pon­dien­te al día de la com­pra, Ro­sas for­mó el tan dis­cu­ti­do Pa­ler­mo de San Be­ni­to.
En el Al­ma­na­que Fe­de­ral pa­ra el año bi­sies­to del Se­ñor de 1848, apro­ba­do por el Ilus­trí­si­mo Se­ñor Obis­po Dio­ce­sa­no Doc­tor Don Ma­ria­no Me­dra­no y Ca­bre­ra y au­to­ri­za­do por el Ex­ce­len­tí­si­mo Se­ñor Go­ber­na­dor y Ca­pi­tán Ge­ne­ral de la Pro­vin­cia, En­car­ga­do de las Re­la­cio­nes Ex­te­rio­res, Ge­ne­ral en Je­fe de los Ejér­ci­tos de la Con­fe­de­ra­ción Ar­gen­ti­na, Bri­ga­dier Don Juan Ma­nuel de Ro­sas, fi­gu­ra el 12 de ene­ro co­mo el día de San Be­ne­dic­to Obis­po.

Quién es quién
San Be­ni­to Bis­cop fue un mon­je an­glo­sa­jón y uno de los prin­ci­pa­les pro­pa­ga­do­res del cris­tia­nis­mo y del mo­na­ca­to en Gran Bre­ta­ña. Na­ció en 628 y mu­rió en 690. Fue el con­ti­nua­dor de la obra co­men­za­da por San Agus­tín de Can­ter­bury en In­gla­te­rra.
Sir­vió cuan­do era jo­ven en la cor­te de Os­win, rey de Nort­hum­ber­land. La aban­do­nó en 653 pa­ra ir a es­tu­diar teo­lo­gía en Ro­ma. To­mó el há­bi­to de mon­je en el cé­le­bre mo­nas­te­rio de Le­rins.
De Ro­ma lle­vó a su pa­tria gran can­ti­dad de re­li­quias, cua­dros y li­bros y re­clu­tó ar­qui­tec­tos, ar­tis­tas y obre­ros es­pe­cia­li­za­dos con los que em­pren­dió la cons­truc­ción de las aba­días de Ja­rrow y de Wear­mouth, en la dió­ce­sis de Dur­ham, y fue el que in­tro­du­jo allí el can­to gre­go­ria­no y las ce­re­mo­nias de la Igle­sia ro­ma­na.
En sus mu­chos via­jes reu­nió una pre­cio­sa co­lec­ción de au­to­res grie­gos y la­ti­nos y com­pu­so un tra­ta­do de la ce­le­bra­ción de las fies­tas, así co­mo di­ver­sas obras li­túr­gi­cas, hoy per­di­das.
A él se de­be en gran par­te la con­so­li­da­ción de la fe cris­tia­na en In­gla­te­rra. Su fies­ta se ce­le­bra el 12 de ene­ro.
San Juan Clíma­co, que por él Ro­sas re­ci­bió Juan co­mo su pri­mer nom­bre, es siem­pre re­pre­sen­ta­do con una es­ca­le­ra. La Es­ca­la al Pa­raí­so, fue un li­bro muy po­pu­lar en la Edad Me­dia, que lo­gró pa­ra su au­tor, Juan el Es­co­lás­ti­co, el so­bre­nom­bre de Clí­ma­co, por el que es ge­ne­ral­men­te co­no­ci­do. No se sa­be el ori­gen de es­te san­to; po­si­ble­men­te fue ori­gi­na­rio de Pa­les­ti­na y se di­ce que fue dis­cí­pu­lo de San Gre­go­rio Na­zian­ce­no.
A los 16 años se unió a los mon­jes es­ta­ble­ci­dos en el Mon­te Si­naí. Guia­do por su pa­dre es­pi­ri­tual lla­ma­do Mar­ti­rio, de­jó el mo­nas­te­rio y se ins­ta­ló en una er­mi­ta cer­ca­na, apa­ren­te­men­te pa­ra acos­tum­brar­se a do­mi­nar la ten­den­cia a per­der el tiem­po en ocio­sas con­ver­sa­cio­nes. Cuan­do te­nía trein­ta y cin­co años de edad, abra­zó por com­ple­to la vi­da ere­mí­ti­ca en Tho­le. En es­te re­ti­ro, el san­to pa­só cua­ren­ta años. Tal era su re­pu­ta­ción, que San Gre­go­rio el Gran­de, que ocu­pa­ba en­ton­ces la Si­lla de San Pe­dro, es­cri­bió al san­to abad pi­dién­do­le sus ora­cio­nes y en­vián­do­le ca­mas y di­ne­ro pa­ra el uso de los nu­me­ro­sos pe­re­gri­nos que acu­dían al Mon­te Si­naí. Ha­bía lle­ga­do a los ochen­ta años cuan­do en­tre­gó su al­ma en la er­mi­ta que le ha­bía si­do tan que­ri­da.
Ade­más del Cli­max, co­mo se ti­tu­la su Es­ca­la al Pa­raí­so, San Juan de­jó otra obra: una car­ta es­cri­ta al abad de Rait­hu, en la que des­cri­be las obli­ga­cio­nes de un ver­da­de­ro pas­tor de al­mas.

San Be­ni­to de Pa­ler­mo
Es­ta es otra his­to­ria. Y no tie­ne na­da que ver con la quin­ta de Ro­sas en Pa­ler­mo.
Dos años an­tes de que Ro­sas com­pra­ra en el ba­ña­do de Pa­ler­mo el pri­mer lo­te con una mo­des­ta ca­si­ta en él y cuan­do aún no ha­bía en­car­ga­do al in­ge­nie­ro Ni­co­lás Des­cal­zi que le­van­ta­ra un pla­no de las quin­tas exis­ten­tes en to­do el ba­ña­do, for­mó un pues­to de ha­cien­da, co­mo lo lla­ma­ba él, en el sur que de­no­mi­nó San Be­ni­to de Pa­ler­mo y la mar­ca con que in­di­vi­dua­li­za­ba el ga­na­do se lla­ma­ba San Be­ni­to. El ma­yor­do­mo de las Ha­cien­das de San Be­ni­to de Pa­ler­mo era Pas­cual Pe­re­do, el mis­mo que pa­ra el Rin­cón del Ro­sa­rio, Los Ce­rri­llos y Cons­ti­tu­ción.
Es­to de­mues­tra que no exis­te re­la­ción al­gu­na en­tre la de­no­mi­na­ción que le dio a la quin­ta en los ba­ña­dos de Pa­ler­mo con el nom­bre del san­to con que bau­ti­zó mu­cho tiem­po an­tes su ha­cien­da y des­ta­ca ade­más el error que sue­len co­me­ter mu­chos es­cri­tores al de­no­mi­nar co­mo San Be­ni­to de Pa­ler­mo la ca­so­na y quin­ta que Ro­sas for­mó en Pa­ler­mo.

Be­ni­to de San Fi­la­del­fo
En rea­li­dad, San Be­ni­to de Pa­ler­mo se lla­ma Be­ni­to de San Fi­la­del­fo. Lla­ma­do tam­bién San Be­ni­to el Ne­gro, por el co­lor de su tez, y el Mo­ro, por ser hi­jo de pa­dres es­cla­vos afri­ca­nos, y de Pa­ler­mo, por ha­ber re­si­di­do en es­ta ciu­dad. Na­ció en San Fi­la­del­fo (hoy San Fra­te­llo, sin du­da en ho­nor al san­to), Si­ci­lia.
Has­ta los 21 años fue pas­tor y la­bra­dor. Fue ha­lla­do un día en el cam­po por el er­mi­ta­ño Je­ró­ni­mo Lan­za, hom­bre re­pu­ta­do, y por con­se­jo de és­te ven­dió su par de bue­yes y se re­ti­ró al ere­mi­to­rio de San­ta Do­mé­ni­ca, don­de vi­vía el pa­dre Je­ró­ni­mo.
Una vez por día se ali­men­ta­ba con es­ca­sas hier­bas y un po­co de agua y tu­vo por ves­ti­do un ro­pa­je de ho­jas de pal­ma. De allí, pa­só con sus com­pa­ñe­ros al va­lle de Naz­za­ra, lue­go al ári­do y frío de Ma­neu­sa; ense­gui­da a Mon­te Pe­lle­gri­no, don­de el vi­rrey de Si­ci­lia les hi­zo cons­truir una ca­pi­lla y un de­pó­si­to pa­ra agua.
En 1562 fue en­car­ga­do por sus com­pa­ñe­ros de so­le­dad de la di­rec­ción del ere­mi­to­rio de San Fran­cis­co. Cuan­do Pío IV reu­nió a los er­mi­ta­ños de di­cho nom­bre a la or­den fran­cis­ca­na, Be­ni­to se de­di­có a re­for­mar la ob­ser­van­cia en va­rios con­ven­tos. Por úl­ti­mo ha­bi­tó en el de San­ta Ma­ría, jun­to a Pa­ler­mo. En 1578 fue he­cho, a pe­sar su­yo, guar­dián del con­ven­to sin sa­ber leer y sien­do só­lo her­ma­no.
Lue­go fue vi­ca­rio, maes­tro de no­vi­cios y mu­rió el 4 de abril de 1589 sien­do co­ci­ne­ro.
Fue ca­no­ni­za­do por Pío VII. Su fies­ta se ce­le­bra el 3 de abril. Los es­cla­vos de ra­za ne­gra le to­ma­ron por pa­trón y pro­tec­tor.

Carlos Fresco
Historiador y periodista.

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HISTORIAS DE LA CIUDAD. Una revista de Buenos Aires
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Año IV N° 18 – Diciembre de 2002
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Palabras claves: Juan Manuel de Rosas, capilla

Año de referencia del artículo: 1838

Historias de la Ciudad. Año 4 Nro18