Sobre vías y con troley: ¡Boletos! Última parte

El “de­güe­llo”
¡No se asus­ten! No se tra­ta de ase­si­na­to al­gu­no ni de ar­tí­cu­lo so­bre la Ma­zor­ca o co­sa por el es­ti­lo. A es­ta “san­gui­na­ria” pa­la­bra se le dio una nue­va acep­ción en tiem­pos del co­mien­zo del ser­vi­cio tran­via­rio en Bue­nos Ai­res. Po­dría te­ner co­mo si­nó­ni­mo la si­sa, pe­ro eso es que­dar­se con el vuel­to. En cam­bio aquí se tra­ta de re­ven­der lo aje­no en be­ne­fi­cio pro­pio; pa­ra ser más ex­plí­ci­tos, re­ven­der bo­le­tos usa­dos. Maes­tros en el te­ma, si no ca­te­drá­ti­cos, fue­ron sin du­da los ma­yo­ra­les de tran­vía. A de­cir ver­dad, no les fue di­fí­cil ini­ciar­se en la cos­tum­bre ya que en cier­ta ma­ne­ra con­ta­ban con la com­pli­ci­dad del mis­mo via­je­ro que, con ello, re­tri­buían de al­gún mo­do aten­cio­nes re­ci­bi­das. No era pa­ra me­nos. Co­mo no ha­bía pa­ra­das de­ter­mi­na­das, sal­vo en las bo­ca­ca­lles, las de­ten­cio­nes po­dían ha­cer­se en el lu­gar ele­gi­do por el pa­sa­je­ro, lo que a ve­ces coin­ci­día con la mis­ma en­tra­da de la ca­sa. Y eso de que a uno le de­ten­gan el trán­guay de­lan­te de la puer­ta, que le ayu­den a su­bir o ba­jar y has­ta que en una de esas lo acom­pa­ñen has­ta den­tro del za­guán con al­gún bul­to que se trae… bue­no, de al­gún mo­do ha­bía que agra­de­cer­lo. Lue­go era fre­cuen­te, si no co­mún, que ca­si ins­tin­ti­va­men­te el via­je­ro al pa­gar de­tu­vie­ra el cor­te del bo­le­to con un “Pe­ro ¡por fa­vor ami­go! de­je, de­je…”, ma­ne­ra muy có­mo­da de dar a su in­con­di­cio­nal una es­pe­cie de pro­pi­na ade­lan­ta­da que, por su­pues­to, fi­nan­cia­ba la mis­ma em­pre­sa.
Fa­ci­li­tó mu­cho la co­sa al prin­ci­pio la uti­li­za­ción de fi­chas me­tá­li­cas (o de fi­bra, se­gún la com­pa­ñía) que, al igual que los cos­pe­les del sub­te, se com­pra­ban en las es­ta­cio­nes o sa­las de es­pe­ra de la lí­nea. Con ellas se pa­ga­ba el via­je en lu­gar del di­ne­ro co­mo en el sub­te­rrá­neo has­ta ha­ce po­co (na­da hay nue­vo ba­jo el sol). Pa­ra evi­tar ir por ellas a la es­ta­ción, co­men­zó la cos­tum­bre de pre­gun­tar­le al guar­da si te­nía pa­ra ven­der. ¡Y por su­pues­to que te­nía! La fi­cha al con­su­mi­dor y la ven­ta… a mi bol­si­llo.
Es­tas pri­me­ras ma­nio­bras ori­gi­na­ron una ver­da­de­ra “gue­rra de bo­le­tos” que las em­pre­sas li­bra­rían des­de va­rios fren­tes. En pri­mer lu­gar, las fi­chas sa­lie­ron de cir­cu­la­ción. Es­ta ca­ren­cia de mer­ca­de­ría fue sus­ti­tui­da rá­pi­da­men­te por los bo­le­tos que em­pe­za­ron a co­rrer igual suer­te, ya por aquel que evi­ta­ba el cor­te “por gen­ti­le­za”, co­mo ha que­da­do di­cho, o por­que sim­ple­men­te el ma­yo­ral los re­co­gía del pi­so pa­ra vol­ver a ven­der­los.
Apa­re­cie­ron en­ton­ces “los ins­pec­to­res”, que caían de im­pro­vi­so en el tran­vía pa­ra con­tro­lar que to­dos hu­bie­ran pa­ga­do su pa­sa­je. Pe­ro eran tan mal vis­tos por am­bas par­tes (ma­yo­ral y via­je­ro) que más de una ren­ci­lla hu­bo con tal de es­car­ne­cer a tan odia­do fun­cio­na­rio. Bas­te con el apo­do con que se los bau­ti­zó y que per­sis­te has­ta hoy día: “el Chan­cho”. Lue­go se dis­pu­so el des­pun­te pa­ra inu­ti­li­zar­los pa­ra la re­ven­ta y has­ta se hi­cie­ron im­pre­sos con el nom­bre del día. Al­gu­nas em­pre­sas lle­ga­ron a ha­cer­los “pa­ra el día” con fe­cha com­ple­ta. Sin em­bar­go, a pe­sar del re­ti­ro de las fi­chas, los bo­le­tos nu­me­ra­dos, fe­cha­dos, des­pun­ta­dos, “el chan­cho” o la mar en co­che, el “de­güe­llo” con­ti­nua­ba y a ve­ces re­cru­de­cía.
En­ton­ces las com­pa­ñías con­traa­ta­ca­ron. El An­glo-Ar­gen­ti­no, por ejem­plo (y le si­guie­ron otros) in­ven­tó la “Lo­te­ría del Tran­vía”, con­sis­ten­te en un sor­teo men­sual de su­mas en efec­ti­vo so­bre los nú­me­ros de los bo­le­tos ven­di­dos en el lap­so en­tre sor­teo y sor­teo. Eran de cien pe­sos mo­ne­da co­rrien­te, con pre­mios ma­yo­res de 500. Es­tas lo­te­rías se com­po­nían de va­rias se­ries, por­que se ha­cía una por ca­da ti­po de bo­le­to, se­gún su va­lor. Con es­to se in­ten­ta­ba que los via­je­ros no se des­pren­die­ran del pa­sa­je e im­pe­dir su re­ven­ta.
El Tram­way Ru­ral, por su par­te, abrió otro fren­te con un sis­te­ma muy usa­do hoy día, por ejem­plo en los la­va­de­ros de au­tos. Can­jea­ban diez bo­le­tos usa­dos en sus tran­vías por un va­le que per­mi­tía ha­cer un via­je gra­tui­to. La pro­pues­ta ve­nía im­pre­sa en ca­da pa­sa­je y con la fir­ma de los her­ma­nos La­cro­ze, cer­ti­fi­can­do el com­pro­mi­so (Fi­gu­ra 1). De pa­so di­ga­mos que es in­te­re­san­te ver en el re­ver­so de los mis­mos un re­su­mi­do “Re­gla­men­to de Ser­vi­cio” de la em­pre­sa. Co­mo va­le de can­je, los La­cro­ze man­da­ron im­pri­mir en la Com­pa­ñía Na­cio­nal de Bi­lle­tes de Ban­co de Nue­va York, un her­mo­so bi­lle­ti­to que, más que va­le, apa­ren­ta­ba una pie­za de pa­pel mo­ne­da (Fi­gu­ra 2). Su va­lor era de 2,00 $m/c, cos­to del via­je de una sec­ción de tran­vía, ya por su prac­ti­ci­dad co­mo por su as­pec­to, co­men­zó a cir­cu­lar co­mo un bi­lle­te más en las tran­sac­cio­nes do­més­ti­cas. Es que si lo mi­ra­mos bien, no só­lo su as­pec­to, si­no has­ta su re­dac­ción in­cen­ti­va­ba a ello. De­cía:

TRAM­WAY CEN­TRAL
Es­te bi­lle­te se re­ci­bi­rá co­mo equi­va­len­te
de dos pe­sos mo­ne­da co­rrien­te, va­lor
de un pa­sa­je en es­ta lí­nea, o en su de­fec­to
lo pa­ga­re­mos a la vis­ta.
F. y J. La­cro­ze

Pe­ro bro­ma, bro­mi­ta o sin que­rer que­rien­do, co­mo di­ce el Cha­vo, con el tiem­po esa in­ge­ren­cia en el mer­ca­do mo­ne­ta­rio tra­jo una ines­pe­ra­das con­se­cuen­cia que lle­vó a los La­cro­ze a re­ci­bir una que­re­lla ju­di­cial por par­te del Es­ta­do Na­cio­nal, en la que prác­ti­ca­men­te se los acu­sa­ba de ¡emi­sión clan­des­ti­na de mo­ne­da! Pa­re­ce­ría un chis­te, pe­ro no lo fue. Hu­bo in­ti­ma­cio­nes, se pi­dió la in­ter­ven­ción mu­ni­ci­pal y, en de­fi­ni­ti­va, to­do ter­mi­nó con la pro­hi­bi­ción del fa­mo­so “va­le” por de­cre­to del Pre­si­den­te de la Re­pú­bli­ca que trans­cri­bi­mos:

Bue­nos Ai­res, 17 de fe­bre­ro de 1882.

CON­SI­DE­RAN­DO:
Que esos bi­lle­tes cons­ti­tu­yen un ver­da­de­ro bi­lle­te de ban­co des­de que su tex­to ex­pre­sa la obli­ga­ción de ser pa­ga­do su im­por­te al por­ta­dor y a la vis­ta, en ca­so de no en­tre­gar­se en al­gu­no de los tram­ways de la Em­pre­sa, en pa­go de pa­sa­jes.
Que na­die pue­de emi­tir bi­lle­tes de Ban­co ni nin­gún otro do­cu­men­to que pue­da ser­vir o ha­cer las fun­cio­nes de mo­ne­da en cir­cu­la­ción, sin la pre­via au­to­ri­za­ción que no han so­li­ci­ta­do ni les ha si­do acor­da­do a los Sres. F. y J. La­cro­ze, fir­man­tes de aque­llos bi­lle­tes.
Que el ar­tí­cu­lo 22° de la Ley de 24 de oc­tu­bre de 1876, es­ta­ble­ce que des­de esa fe­cha nin­gún Ban­co le­gal­men­te cons­ti­tui­do po­drá ha­cer emi­sio­nes a otra mo­ne­da que no sea la Na­cio­nal, re­qui­si­to que ni si­quie­ra ha ob­ser­va­do la Em­pre­sa del Tram­way Cen­tral, des­de que los bi­lle­tes que ha in­tro­du­ci­do al mer­ca­do es­ta­ble­cen un ti­po de mo­ne­da dis­tin­to al au­to­ri­za­do por la Ley Na­cio­nal.
Que la pres­crip­ción de la Ley de Oc­tu­bre de 1876 ha si­do con­fir­ma­da y am­plia­da por los ar­tí­cu­los 13° y 14° de la de 5 de No­viem­bre úl­ti­mo: 1°) al or­de­nar que los
Ban­cos de emi­sión con exis­ten­cia au­to­ri­za­da de­be­rán den­tro de un pla­zo de­ter­mi­na­do cam­biar to­da su emi­sión en bi­lle­tes por otra en mo­ne­da na­cio­nal; 2°) al im­po­ner a los mis­mos es­ta­ble­ci­mien­tos la obli­ga­ción de re­ti­rar de la cir­cu­la­ción to­do bi­lle­te de me­nos va­lor de un pe­so; 3°) prin­ci­pal­men­te al pro­hi­bir ex­pre­sa­men­te, des­de 30 días de la fe­cha de la Ley ci­ta­da, emi­tir nue­vos bi­lle­tes por frac­ción de pe­so; dis­po­si­cio­nes que han in­frin­gi­do do­ble­men­te los Sres. La­cro­ze, des­de que sus bi­lle­tes, a más de re­pre­sen­tar una mo­ne­da que no es de las que de­ter­mi­nan las Le­yes de 1876 y 1881, ex­pre­san un va­lor me­nor a un pe­so na­cio­nal (2 pe­sos m/c. equi­va­lían a 5 cen­ta­vos de la nue­va mo­ne­da na­cio­nal).
Por es­tas con­si­de­ra­cio­nes, y sien­do un de­ber del Go­bier­no ve­lar por el fiel cum­pli­mi­men­to de las Le­yes del Con­gre­so, im­pe­dir abu­sos y evi­tar con­fu­sio­nes en la cir­cu­la­ción mo­ne­ta­ria por emi­sio­nes ile­ga­les y frau­du­len­ta­men­te ve­ri­fi­ca­das.
El Pre­si­den­te de la Re­pú­bli­ca

DE­CRE­TA:
Ar­tí­cu­lo 1°) Que­da pro­hi­bi­da la emi­sión y cir­cu­la­ción de los bo­le­tos o bi­lle­tes fir­ma­dos por F. y J. La­cro­ze, cu­yo tex­to di­ce “Tram­way Cen­tral. Es­te bi­lle­te se re­ci­bi­rá co­mo equi­va­len­te a dos pe­sos mo­ne­da co­rrien­te, va­lor de un pa­sa­je de es­ta lí­nea, o en su de­fec­to lo pa­ga­re­mos a la vis­ta”.
Ar­tí­cu­lo 2°) Co­mu­ní­que­se al Mi­nis­tro del In­te­rior pa­ra que ha­ga sa­ber a la Mu­ni­ci­pa­li­dad de la Ciu­dad, que de­be adop­tar las me­di­das co­rres­pon­dien­tes pa­ra ha­cer efec­ti­va la pro­hi­bi­ción a que se re­fie­re el ar­tí­cu­lo an­te­rior, adop­tan­do las me­di­das po­li­cia­les que fue­ren ne­ce­sa­rias.
Ar­tí­cu­lo 3°) Lí­bre­se ofi­cio a la Ad­mi­nis­tra­ción de Ren­tas pa­ra que ma­ni­fies­te a la ma­yor bre­ve­dad por qué cau­sas ha per­mi­ti­do la in­tro­duc­ción de esos bi­lle­tes, que lle­van el tim­bre de la “Com­pa­ñía Na­cio­nal de Bi­lle­tes de Ban­co de Nue­va York”, fal­tan­do a lo dis­pues­to en las Le­yes vi­gen­tes y a lo ter­mi­nan­te­men­te re­suel­to en el Acuer­do Ge­ne­ral de Go­bier­no de 27 de No­viem­bre de 1878.
Ar­tí­cu­lo 4°) Re­mí­ta­se es­te ex­pe­dien­te al Pro­cu­ra­dor Fis­cal de Sec­ción de la Ca­pi­tal, con más los an­te­ce­den­tes que su­mi­nis­tre la Ad­mi­nis­tra­ción de Ren­tas, pa­ra que an­te el Juz­ga­do Fe­de­ral de­duz­ca las ac­cio­nes a que hu­bie­re lu­gar, con­tra los Sres. F. y J. La­cro­ze y de­más que co­rres­pon­da.
Ar­tí­cu­lo 5°) Co­mu­ní­que­se, pu­blí­que­se e in­sér­te­se en el Re­gis­tro Na­cio­nal.
RO­CA, Juan J. Ro­me­ro

Co­mo he­mos vis­to, la co­sa fue se­ria. Pe­ro los La­cro­ze con­ti­nua­ron con su tran­vía, no obs­tan­te ha­ber si­do acu­sa­dos —jus­ti­fi­ca­da­men­te co­mo vi­mos— de emi­tir mo­ne­da ile­gal­men­te. Y tam­bién con­ti­nuó el “de­güe­llo” a pe­sar de to­das las pre­cau­cio­nes de las Em­pre­sas. Si no que sir­va de tes­ti­mo­nio un bo­le­to de los años del eléc­tri­co (Fi­gu­ra 3), en cu­yo dor­so se so­li­ci­ta “a los se­ño­res pa­sa­ge­ros que re­pa­ren si los bo­le­tos sa­len del apa­ra­to que lle­va el ma­yo­ral, y si el tim­bre sue­na al sa­lir ca­da bo­le­to”. Y… no hay ca­so, hay cos­tum­bres muy di­fí­ci­les de de­sa­rrai­gar.

Información adicional

HISTORIAS DE LA CIUDAD. Una revista de Buenos Aires
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Año IV N° 18 – Diciembre de 2002
I.S.S.N.: 1514-8793
Registro de la Propiedad Intelectual N° 100.991

Categorías: TEMA SOCIAL, TRANSPORTE, Tranvías, trenes y subte, Cosas que ya no están, Costumbres
Palabras claves: de­güe­llo, boleto

Año de referencia del artículo: 1880

Historias de la ciudad. Año 4 Nro18